ファッツ・ドミノ

伝記

ファッツ・ドミノは、本名をアントワーヌ・ドミニク・ドミノ・ジュニアといい、1928年2月26日にルイジアナ州ニューオーリンズで生まれたアメリカ合衆国のシンガーソングライター、ピアニストである。フランス系クレオールの家に八人きょうだいの末っ子として生まれ、最初に覚えた言葉はルイジアナ・クレオール語で、一家は多くの同じ境遇の家族と同じようにカトリックだった。自宅で産婆をしていた祖母の助けで生まれ。家族はルイジアナ州ヴァシェリーから下9地区に越してきたばかりで、父は競馬場で働く、副業にバイオリンを弾く人物であった。学校を離れて氷の配達人の助手として働きはじめ、1938年ごろに義兄のジャズ・ギタリスト、ハリソン・ヴェレットからピアノを習った。

14歳のころにはニューオーリンズの酒場で演奏していた。1947年、バンドリーダーのビリー・ダイアモンドが裏庭のバーベキューでこの若いピアニストを聴き、自分の楽団ソリッド・センダーズに誘った。週3ドルでクラブのピアノを弾く仕事で、ダイアモンドは「ファッツ」というあだ名をつけた。1949年にインペリアル・レコードの社主リュー・チャッドと契約し、1曲ごとの報酬ではなく売り上げに応じた印税を受ける条件であった。プロデューサーのデイヴ・バーソロミューと、麻薬中毒者を題材にした曲を穏やかにした「ザ・ファット・マン」を共作し、1951年までに百万枚を売った。転がるようなピアノと強いバックビートに乗せた歌声のこの曲は、その規模の売り上げに達した最初のロックンロールのレコードと広く考えられている。「ザ・ファット・マン」はR&Bチャートの2位に達した。

インペリアルには1963年まで在籍した。バーソロミューの制作と共作のもと、リー・アレンやハーブ・ハーデスティら強力なミュージシャンをそろえ、数多くのヒットを送り出した。他のレコード会社の録音にセッション・ミュージシャンとして加わることもあり、1952年のロイド・プライスの初ヒット「ローディ・ミス・クローディ」の、転がるようなピアノの前奏は、ドミノのものである。1955年の「エイント・ザット・ア・シェイム」でポップ市場に進出し、ビルボードの全米シングルチャートに初登場して14位となった。人種隔離の時代に、より穏やかなパット・ブーンのカバーが1位となったが、1955年から1960年の間にトップ10入りしたヒットは11曲にのぼり、全米トップ40のシングルは37曲を数えた。
1963年にABCレコードに移ったが、インペリアル時代に匹敵するヒットは生まれなかった。ロックンロールの創始者の一人とされ、「ローリング・ストーン」誌の歴代の偉大なアーティスト100組では25位に入った。エルヴィス・プレスリーは、駆け出しのころの大きな影響を受けたと語り、1959年に初めて会った際には「本当のロックンロールの王様」と評した。ビートルズも彼を敬愛し、ジョン・レノンは「エイント・ザット・ア・シェイム」を、ポール・マッカートニーは「アイム・イン・ラヴ・アゲイン」をカバーしている。ポールは「レディ・マドンナ」を作るとき、ドミノの物まねをしながら歌い始めたと語っている。1986年にはロックの殿堂の最初の顕彰者の一人となった。

2005年のハリケーン・カトリーナで下9地区の自宅が浸水し、一時は行方不明と伝えられたが無事救出された。2006年にはカトリーナの前に録音した新作を出した。2017年10月24日、ルイジアナ州ハーヴィーの自宅で死去した。89歳であった。