ジョージ・A・ロメロ

伝記

ジョージ・アンドリュー・ロメロは、1940年2月4日にニューヨーク市で生まれたアメリカ合衆国の映画監督である。脚本家、編集者、俳優、作曲家でもあった。父はキューバ系、母はリトアニア系で、ゾンビ映画の第一人者、ホラー映画の巨匠として知られる。

幼いころから映画が好きで、1952年製作のイギリスのオペラ映画『ホフマン物語』に感銘を受けて、映画づくりの夢を抱いた。ベラ・ルゴシ主演の『魔人ドラキュラ』やボリス・カーロフ主演の『フランケンシュタイン』（ともに1931年）も大好きで、これらが後年のゾンビ映画やホラー映画づくりに大きな影響を与えたという。1954年、中学生のときに父に買ってもらった8ミリカメラで映画を撮ったが、迫力を出そうと火をつけた人形をビルの屋上から落として、警察にひどく叱られたという逸話を、インタビューで語っている。高校を卒業する前の最後の夏休みにあたる1959年には、アルフレッド・ヒッチコック監督の『北北西に進路を取れ』の撮影に、使い走りのスタッフとして加わった。ここで映画づくりの基礎を学ぶと同時に、効率を重んじるハリウッド流の製作に疑問を抱くようになったとされる。

カーネギー・メロン大学を卒業したのち、地元のピッツバーグで、1963年に友人とともに映像製作会社ラテント・イメージを設立し、主にコマーシャルや産業用のフィルムを撮った。しかし劇場用の映画をつくる夢を捨てきれず、友人のジョン・A・ルッソらと資金を出し合って、週末を使って映画を撮ることにした。リチャード・マシスンのSF小説『アイ・アム・レジェンド』に感銘を受けていたロメロは、それをヒントにして、1968年に『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』を製作した。この映画は、のちにドライブインシアターやテレビの深夜放送でカルト的な人気を得た。

1973年にローレル・グループ・プロダクションを設立し、1977年に撮った現代の吸血鬼ものの『マーティン／呪われた吸血少年』がヨーロッパで話題を呼んだ。『ナイト・オブ・ザ・リビングデッド』を見て才能に気づいたイタリアのホラー映画の監督ダリオ・アルジェントが共同出資を申し出て、1978年に『ゾンビ』が完成した。代表作となったこの映画は、150万ドルという低予算で撮られながら、世界中で大ヒットした。その後は単なるホラー映画の監督の殻を破ろうと、社会派ドラマやラブ・ストーリーなど、他のジャンルにも意欲を示した。1982年にスティーヴン・キングの脚本で『クリープショー』を撮ってからは、再びホラー映画を手がけるようになった。1985年の『死霊のえじき』から20年ぶりの2005年には、デニス・ホッパーらを起用して『ランド・オブ・ザ・デッド』を監督した。『ゾンビ』は2004年にザック・スナイダー監督によりリメイクされた。『羊たちの沈黙』（1991年）には、ジョナサン・デミ監督の熱心な依頼でFBI捜査官の役で出演している。日本のホラーゲームを映画化する企画では監督を依頼されたが、製作側と衝突して降板した。

クリスティーン・フォレストと離婚したのち、2011年に『ランド・オブ・ザ・デッド』の撮影で出会ったスザンヌ・デスロシェと再婚した。2009年にカナダ国籍を取得し、住み慣れたピッツバーグを離れてトロントに移り住んだ。2017年7月16日、肺がんにより睡眠中に死去した。77歳であった。