アラン・ビーン

伝記

アラン・ラバーン・ビーンは、1932年3月15日に生まれ、2018年5月26日に没したアメリカ航空宇宙局の宇宙飛行士であり、技術者、画家である。1969年11月、37歳のときに、人類で4番目に月面を歩いた。

テキサス州北東部のウィーラー郡で、アーノルド・ホレス・ビーンとフランシス・キャロライン(旧姓マーフィー)の間に、スコットランド系の家に生まれた。少年時代は、ルイジアナ州ウェブスター郡に住み、父は土壌保全局で働いていた。ボーイスカウトにも入っていた。テキサス州フォートワースの高校を1949年に卒業すると、海軍予備隊に入り、1955年にテキサス大学オースティン校で航空宇宙工学の学位を取得した。大学では海軍予備役将校訓練課程の奨学金を受け、友愛会にも所属した。1955年1月に海軍の少尉に任官し、飛行訓練を受けて、1956年に海軍の飛行士の資格を得た。フロリダ州ジャクソンビルで4年間、戦闘機のパイロットとして働き、その後、海軍のテストパイロット学校に入った。その教官が、のちにアポロ12号の船長となるピート・コンラッドである。1960年に同校を卒業して、テストパイロットとなり、この頃は美術の授業も受けていた。1972年にテキサスウェズリアン大学から、1974年にアクロン大学から名誉博士号を授与された。

1963年に宇宙飛行士に選ばれた。ジェミニ10号では予備乗員になったが、宇宙には行けなかった。クリフトン・ウィリアムズが飛行機の事故で亡くなると、代わりにアポロ9号の予備乗員になった。かつてビーンを指導したコンラッドは、ウィリアムズの代わりに、ビーンを個人的に求めた。2度目の有人月着陸となったアポロ12号で、月着陸船のパイロットを務め、1969年11月に、コンラッドとともに月面の嵐の大洋に降り立った。宇宙船は打ち上げの36秒後に雷に打たれたが、ビーンは、ジョン・アーロンの有名な指示に従って通信システムを回復させ、ミッションを救った。2人は月面を探検し、実験装置を設置し、月面で初めて原子力の発電機を設置した。リチャード・ゴードンは、将来の着陸地点を撮影するため、月の軌道にとどまった。地球に帰還後の1969年12月、T-38機の飛行訓練中に、管制塔の許可を得ずに発進して、30日間の飛行禁止処分を受けた。

1973年7月29日から9月25日までの59日間、2回目の有人計画であるスカイラブ3号で、オーウェン・ギャリオットらとともに、航行距離2440万マイルの当時の世界記録を達成した。このとき、船外活動用の操縦装置の試作品の試験を行い、1度は船外で宇宙遊泳も行った。1975年に大佐として海軍を退役し、1981年6月に航空宇宙局を辞めて、絵画に専念した。18年間の宇宙飛行士人生で訪れた場所や経験を、芸術の形で表現したかったからだという。月に色をつけることを好み、「もし私が月を描く科学者だったら、灰色に塗っただろう。私は芸術家なので、月に色を付ける」と語った。本物の月の砂を絵に使う世界で唯一の芸術家で、記念の宇宙服の布片が月の砂で汚れていたのを絵に貼り付けたのが始まりだった。旗を立てたハンマーや月を歩いたブーツも、絵に風合いを付けるために使った。ヒューストンの家とスタジオで制作を続けた。