カラト

伝記

カラトは、初代フン王（410年から422年）とされる人物である。ギリシア語ではカラトンと記され、422年に没した。生年は分かっていない。ウルディンとは別の系統に属し、のちのアッティラにつながる系統だとされる。フン族の最初期の王の一人であり、その生涯について知られることは非常に少ない。当時のフン族は各地に散らばっていたため、敵対する領域でほとんど活動しなかったのではないかとも推測されている。

確かな出来事として知られるのは、412年の終わりか413年の初めに、西ローマ皇帝ホノリウスが派遣した使節オリュンピオドロスを迎えたことである。オリュンピオドロスは海路でカラトの王国へ向かったが、その海が黒海なのかアドリア海なのかは記録されていない。彼の歴史書が西ローマ帝国だけを扱っていることから、おそらくアドリア海であり、パンノニア平原のどこかでフン族を訪ねたと考えられている。

オリュンピオドロスの歴史書の要約には、フン族と、弓の扱いに巧みな王たちのこと、そして使節として赴いた自らの旅と海上での危難が記されている。そこにはドナトゥスが誓いに欺かれて不当に殺されたこと、王たちの第一人者であるカラトンがその殺害に憤ったが、皇帝からの贈り物でなだめられたことも書かれている。ドナトゥスをカラトの前の支配者とみなす研究者もいるが、反対する研究者もいる。ドナトゥスはローマ帝国で広く見られた名であり、帝国から逃れてフン族のもとで暮らしたローマ人だったのではないかという見方もある。

カラトの名の由来についても諸説ある。語尾はトン、トム、ト、タなど、いくつかの形だった可能性がある。一説では、アルタイ系の言葉で黒や大きい、北を意味する語と、衣服を意味する語から成り、黒い衣をまとったものという意味で、馬を指す謎めいた語だったとされる。しかしこれは個人名ではなく氏族や部族の名だったかもしれないという指摘もある。また、黒い人々を意味する称号で、黒は北の方角を指すという説や、暗いを意味するイラン系の語に由来するという説もある。