ラファイエット夫人

伝記

ラファイエット夫人ことマリー=マドレーヌ・ピオシュ・ド・ラ・ヴェルニュは、1634年にパリで生まれ、1693年5月25日に同じ町で没したフランスの女性作家である。洗礼を受けたのは1634年3月18日、パリのサン・シュルピス教会であった。ラ・ファイエット伯爵夫人と呼ばれ、17世紀の大世紀に活躍した小説家、書簡作家として知られる。

生まれたのは、リシュリュー枢機卿の周辺に集う、裕福な小貴族の家であった。母マリー・ド・ペナは国王ルイ13世の侍医の娘で、プロヴァンスの古い家柄の出である。父マルク・ピオシュは市民階級の出身を忘れさせようと「エマール・ド・ラ・ヴェルニュ」と名乗り、国王の近侍としてリシュリューの家に仕えた。父が亡くなったとき、彼女はまだ15歳であった。翌年、母はセヴィニエ侯爵夫人の夫の叔父にあたるルノー=ルネ・ド・セヴィニエと再婚し、ここから、年の差が8歳のセヴィニエ夫人と生涯の親友となった。同じ年に王妃アンヌ・ドートリッシュの女官となり、文法家ジル・メナージュからイタリア語とラテン語を学んだ。1661年の『才女辞典』には「フェリシアーヌ」の名で登場する。メナージュは彼女を、ランブイエ侯爵夫人やスキュデリー嬢らの文芸サロンへ紹介した。

1655年、22歳のとき、オーヴェルニュの名門の出で、38歳の財産のない男やもめのラ・ファイエット伯爵と結婚した。夫は領地の城で隠棲同然の暮らしをしていた。彼女は夫の領地に同行しつつ、しばしばパリに戻り、宮廷の上流社会へ入り込んでいった。やがて華やかな邸宅に自分の文芸サロンを開いて成功する。夫婦の間には二人の息子が生まれたが、夫婦仲は数年で冷めたようで、夫はほとんど姿を見せなくなった。1659年にはパリに定住した。亡命中のイギリス王妃ヘンリエッタ・マリアと、その末娘で後にオルレアン公妃となるアンリエット・ダングルテールの知遇を得て、アンリエットとは親しくなり、その伝記の執筆を頼まれたという。

作家として筆を執ったのは、詩人ジャン・ルニョー・ド・セグレやメナージュの励ましによる。自分の名で出した作品は、『さまざまな肖像』という共著に収められたセヴィニエ夫人の短い肖像だけである。1662年に歴史小説『モンパンシエ公爵夫人』をセグレの名で発表し、1669年にはスペインとムーア人を舞台とする小説『ザイード』の第1巻が、同じくセグレの名で出た。第2巻は1671年に出ている。『ザイード』は再版や翻訳が重ねられたが、その序文を書いたのは学者のピエール=ダニエル・ユエで、彼の『小説の起源についての論考』が付されていた。

1655年から1680年まで、ラ・ロシュフーコー公爵と親しく交わり、その誠実で変わらぬ友情は、公の死に際してセヴィニエ夫人が手紙に記している。公爵の紹介で、ラシーヌやボワローなど文壇の人々を知った。最も有名な作品は『クレーヴの奥方』で、友人によって刊行され、大成功をおさめた。心理分析小説の先駆けとされる。だが、本人は公には作者であると認めず、作者が彼女だとわかるのは、1691年にメナージュへ宛てた手紙による。1680年にラ・ロシュフーコー公が世を去り、彼女は1693年に没した。