エカチェリーナ1世 (ロシア皇帝)

伝記

エカチェリーナ1世は、1684年4月15日(ユリウス暦4月5日)に生まれ、1727年5月17日(ユリウス暦5月6日)に没したロマノフ朝第2代のロシア皇帝で、在位は1725年から1727年である。ピョートル1世の二番目の妃であり、ロシア史上最初の女帝となった。ヴォルテールは、その生涯をピョートル大帝とほぼ同じほど並外れたものと見たという。

出自を確かめる文書はなく、諸説がある。リヴォニアの農民の娘マルタとされ、カトリックの農民サムエル・スカヴロンスキーの娘で、母の名はエリザベート・モーリッツと伝わるが、これは二つの話が混ざったもので誤りの可能性もあるという。両親はペストで亡くなったとされる。バルト・ドイツ人牧師の家に引き取られて家族同様に育ち、ドイツ語を学んだともいわれるが、読み書きを教えられず、生涯読み書きができなかったとも伝えられる。女奴隷から女帝に上ったと言われるが、元来は無学卑賤の身分とは限らないとする見方もある。

1701年(1702年とも)にスウェーデンの竜騎兵と結婚したが、大北方戦争のさなか、ロシア軍が町を占領した際に捕虜となって、ロシア人将軍ボリス・シェレメーテフの家に連れてこられた。そこでの立場は召使だったのか妾だったのか判然としない。やがてアレクサンドル・メーンシコフの家に移り、メーンシコフからピョートル1世に献上された。ピョートル1世に会ったのは1703年とも伝わる。のち正教に改宗してエカチェリーナ・アレクセーエヴナと名を改めた。父称は、ピョートルの長男アレクセイが代父だったことによるとする説がある。

ピョートル1世は1698年に最初の妻エヴドキヤを修道院に幽閉していた。エカチェリーナを大変気に入り、1707年に秘密結婚した。丈夫で快活な女性で、ピョートルの怒りの発作をうまくなだめられたと言われ、その手紙の往来から、二人の間には深い愛情があったことがうかがえる。1711年のプルト川の戦役にも同行し、包囲されて降伏を迫られた際、宝石を差し出して敵将を買収するよう勧めたとする話がヴォルテールに伝わる。1712年にサンクトペテルブルクで正式に結婚して皇后となった。12人の子が生まれたが、成人したのは娘のアンナとエリザヴェータだけだった。アンナの子はのちにピョートル3世となり、エリザヴェータは1741年にロシア皇帝となった。中年になると深酒で容色が衰え、疎まれることも多くなった。

1725年1月28日にピョートル1世が没すると、有力大貴族は長男アレクセイの子ピョートル・アレクセーエヴィチを推し、新興勢力は皇后を推して対立した。皇后側についた近衛部隊が元老院を押さえ、彼女は同日中にエカチェリーナ1世として即位した。だが実権はメーンシコフが牛耳る最高枢密院に握られた傀儡であった。先妻エヴドキヤをシュリッセリブルク要塞の独房に監禁して、復讐心を満たしたともいう。治世は2年あまりで、1725年にロシア科学アカデミーを創設し、1726年にカール6世と同盟した程度だが、ピョートルの改革は続いた。娘エリザヴェータに跡を継がせたかったが、貴族は認めず、1727年に没するとピョートル2世が即位した。