Democedes

伝記

デモケデスは、イタリア南部の植民市クロトン出身のギリシア人医師で、ヘロドトスの『歴史』に「当代で最も腕のよい医者」と記された人物である。父カリポンはクロトンの神官で医師、アスクレピオスの祭祀に仕えていたとも、ピュタゴラスの時代の人ともされる。ヘロドトスが彼の生涯を知る最良の典拠であり、その旅も詳しく記している。スーダ辞典によれば医学書を一冊著したが、現存しない。

初めて医者として現れるのはエギナ島で、公共の医師として1タラントンのエギナ貨の俸給を受けていたという。のちにアテナイに仕えたが、アテナイ人が俸給を3分の2引き上げたためとされる。最終的にサモス島の僭主ポリュクラテスのもとに落ち着き、ポリュクラテスは申し出を2タラントンに増やした。前522年、ポリュクラテスはリュディア総督オロイテスの招きに応じてサルディスへ赴いたが、これは罠で、到着するとすぐ処刑された。随行者のデモケデスらは捕らえられ、のちにオロイテスがダレイオス1世の命で処刑されると、奴隷としてスーサへ連れて行かれた。

ある日、ダレイオス王が狩りの最中に足首をくじいた。エジプト人の侍医たちは最良とされていたが、治すことができなかった。そこでデモケデスが呼ばれ、まもなく痛みを和らげた。王と妃たちは金の足枷二組や家具付きの家など多くの贈り物を与えた。彼は王の前で食事をすることを許され、ペルシア人が贅沢とみなす暮らしを送った。自分のおかげで磔を免れたエジプト人医師たちのために、取りなしもした。彼はペルシア宮廷に仕えた多くのギリシア人医師の最初だった。それでも故郷へ帰りたいという望みは、ダレイオスに聞き入れられなかった。

のちにダレイオスの妃アトッサが乳房の腫れ物を患った。デモケデスはこれを治し、褒美に何でも願いを一つかなえるという約束を得たが、その願いは故郷に帰ることだった。アトッサはダレイオスが決して許さないと告げたが、彼には計画があった。アトッサは夫に、帝国の栄光と力にふさわしい征服を求めるべきだと言った。ダレイオスが北のスキュタイ人への遠征を考えていると答えると、西のギリシア人を攻めるほうがよく、戦争の計画を立てるのにうってつけの人物が宮廷にいる、それは侍医だと進言した。これは、乳房の炎症の診断と治療の最初の記録とされる。

ダレイオスはシドンから出る三隻の船による偵察の遠征を準備した。二隻の三段櫂船と大きな商船だったともいわれる。ペルシアの貴族十五人が選ばれ、ギリシアの海岸と都市を注意深く観察するよう命じられ、デモケデスが案内役を務めた。帰りには情報を持ち帰ると同時に、医師を無事に連れ帰ることも狙いだった。一行はギリシアを経てイタリアのタラスに着いた。そこでタラスの支配者アリストピリデスが、デモケデスへの好意から、ペルシア人をスパイの疑いで捕らえ、船の舵または櫂を取り上げて逃走を防いだ。その間にデモケデスは抜け出し、故郷クロトンへ逃げ込んだ。ペルシア人が解放されて逃亡者を追ったが、クロトンの市民が彼を守り、使節は手ぶらで帰った。のちに彼は、名高い力士クロトンのミロンの娘と結婚した。その後の消息はほとんど分からない。一説には、スーサの宮廷での暮らしを経たイタリアの生活はつまらなく感じられ、ダレイオスに頼んでペルシアへ戻る許しを求め、喜んだ王に許されて、古い宮廷医の職に復したともいわれる。