ドゥニ・ディドロ

伝記

ドゥニ・ディドロは、フランスの哲学者であり、美術批評家、作家である。1713年10月5日に生まれ、1784年7月31日に没した。18世紀の啓蒙思想の時代に、ダランベールとともに『百科全書』を編纂した百科全書派の中心人物で、多様な哲学者と交流した。徹底した唯物論者であり、神については初め理神論の立場にあったが、のちに無神論へ転じた。ドルバックらとともに、近代の哲学者では最も早い時期に無神論を唱えた思想家の一人とされる。

フランスのラングルに生まれ、パリ大学で神学と哲学を学んだ。思想は初期の理神論から唯物論、無神論へと進んだ。1749年刊の『盲人に関する手紙』の唯物論的な主張のために、投獄されたこともある。英語に堪能であったため、ル・ブルトン書店から、イギリスで成功したチェンバーズの百科事典のフランス語版を頼まれた。これが18世紀を代表する出版物『百科全書』の編纂につながった。事業が狙った主な対象は新興のブルジョワ階級で、中心は当時の先端の技術や科学思想を紹介する項目であったが、そこに社会、宗教、哲学への批判も交えたため、刊行そのものが宗教界や特権階級から危険視された。ディドロは度重なる出版弾圧や執筆者の離散をはねのけ、1751年から1772年にかけて『百科全書』を完結させた。この書は、フランス革命を思想的に準備したともいわれる。1751年にはプロイセン科学アカデミーの外国会員となった。

ロシアの女帝エカチェリーナ2世とも、個人的な交流があった。1765年、娘の結婚資金を確保するために蔵書を女帝へ売り渡したが、契約には、自分が生きている間は手元で自由に利用できるという条件が付いていた。実際には、女帝からの資金援助という性格のものであった。その恩に報いるため、『百科全書』の完結後の1773年にロシアを訪れた。

1752年刊行の『百科全書』第2巻に、項目「美」を執筆し、美の根拠を論じた。秩序、関係、釣り合いなどはどの美の中にも見られるが、美しいと名づけるすべての存在に共通する性質は「関係の観念」だけだとした。美は感情の問題と思われがちだが、関係の知覚が美という語を生んだ。人々の意見の違いは、自然と芸術の中で知覚される関係の多様性から生じる、とも述べた。

美術批評の分野では、グリムの『文藝通信』に断続的に載せたサロン展の批評によって、近代的な美術批評の祖ともされる。1759年から1781年まで、九回分のサロン評を書いた。『文藝通信』の読者は多くても15人ほどに限られていた。批評論は1766年の『絵画論』に結実した。詩を論じるための修辞学の概念を切り捨てて、絵画を純粋に絵画として論じたことが特徴である。最終章でもう一度、美の根拠を問い、美を真や善と結びつけてこれに答えようとした。絵画を美しくするには、対象である自然の構造に通じることが不可欠だとも考えた。

文学作品の大半は実験的で、明確な筋をもたない。『ラモーの甥』『ダランベールの夢』『ブーガンヴィル航海記補遺』などがあり、没後に刊行された著作も多い。パリ第7大学の名称や「ディドロ効果」にその名が残っている。