ニコライ・カラムジン

伝記

ニコライ・ミハイロヴィチ・カラムジンは、1766年12月12日(旧暦12月1日)に生まれ、1826年6月3日(旧暦5月22日)に亡くなったロシアの貴族で、小説家、詩人、歴史家、評論家である。ロシア語の文章語の改革に尽力し、1816年から亡くなるまで著した全12巻の大著『ロシア国家史』で最もよく知られる。生地は、シンビルスク近郊のミハイロフカ村にある一族の領地とされるが、1765年にオレンブルク県で生まれたとする説もある。父ミハイル・エゴロヴィチは退役した陸軍大尉で、さほど裕福でない貴族の家柄だった。姓は、洗礼を受けたタタール人カラ＝ミルザという最古の祖先に由来すると、本人は語っている。母エカテリーナは、彼が2歳余りのときに亡くなり、1770年に父は再婚した。

モスクワで、スイス・ドイツ系の教師シャーデンのもとで学び、のちにサンクトペテルブルクに移って、詩人イヴァン・ドミートリエフと知り合い、外国の作家の随筆などを母国語に訳した。シンビルスクでしばらく隠棲した後、モスクワに戻り、学識ある人々の社会に身を置いて、再び文筆に励んだ。ロシアの作家・ジャーナリストの影響を受け、レッシングやシェイクスピアの作品を翻訳するかたわら、詩や小説を書いた。1789年から1790年にかけて、ドイツ、フランス、スイス、イギリスを旅行して、フランス革命を目の当たりにし、衝撃を受けた。

帰国後、『モスクワ・ジャーナル』を創刊した。同誌に連載し、1791年から1792年にかけて著した『ロシア人旅行者の手紙』は、スターンの『センチメンタル・ジャーニー』に倣ったもので、大成功を収め、のちに6巻の書物にまとめられた。同誌に、1792年に『哀れなリーザ』と『貴族の娘ナターリア』も発表し、読者にセンチメンタリズム(主情主義)を紹介して、「ロシアのスターン」と称えられた。1794年には雑誌をやめ、2巻の選集『アグライア』を出して、ロシアの初期のゴシック物語の一つ「ボーンホルム島」や、英雄を扱った「イリヤ・ムーロメッツ」を載せた。1802年には『女代官マルファ』を著し、1802年から1803年には雑誌『ヨーロッパ通報』を編集した。その文体は優美で流れるようで、フランスの散文作家を手本としており、プーシキンやナボコフにも賞賛され、ロシア文章語の形成に寄与した。

『ヨーロッパ通報』の後、自分の強みが何であるかを悟り、『ロシア国家史』全12巻の執筆に着手した。そのため、シンビルスクに2年間こもった。皇帝アレクサンドルが引退の理由を知ると、トヴェリに招かれ、最初の8巻を皇帝に読み聞かせた。1816年にサンクトペテルブルクに移り、以後は亡くなるまで同書の執筆を続けた。歴史家としては、キエフ・ルーシの概念を考案し、ウグリチのドミトリーの死因について暗殺説を支持した。イパーチー写本は、コストロマで発見したものである。ボリス・ゴドゥノフを「クロムウェルのような性質の持ち主」と評し、ロシア帝国の反ポーランド政策の強い支持者でもあった。1826年にサンクトペテルブルクで亡くなり、アレクサンドル・ネフスキー大修道院に埋葬された。