ヘロドトス

伝記

ヘロドトスは、古代ギリシアの歴史家で、「歴史の父」と呼ばれる。生没年ははっきりせず、生年は紀元前490年から480年の間とするのが定説で、前484年ごろとする説がよく用いられるが、明確な根拠はない。没年は前430年以降であることだけが確かで、おおむね前430年から420年の間に、60歳前後で亡くなったと考えられている。これほど重要な人物でありながら、生涯について知られることは少なく、10世紀ごろにできたスーダ辞典、古代の作家の断片的な言及、そして自身の叙述から拾い集めた情報に頼るほかない。

スーダ辞典によれば、出身は小アジア南部カリア地方の都市ハリカルナッソスで、父はリュクセス、母はドリュオといい、兄弟にテオドロス、身内に当時名高い詩人パニュアッシスがいた。この町はドーリス系ギリシア人の植民市だったが、前5世紀にはイオニア化しており、ヘロドトスもイオニア方言を話したと推定される。名前は「ヘラ女神の贈り物」を意味する。家は名門であったようで、詩人が身内にいたことは、知的で文化的に恵まれた環境で育ったことを示している。故郷は女傑アルテミシアの統治下にあり、『歴史』の描写からは、彼が彼女を深く尊敬していたことが読み取れる。のちに僭主リュグダミスが支配すると、ヘロドトスはパニュアッシスとともに反対する政争に加わった。パニュアッシスは殺され、彼も故国を追われてサモスで亡命生活を送った。リュグダミスの政権は前450年代初めごろに倒れたとされ、この過程に彼も関わったとする見解もある。

サモスにしばらく滞在した後、アテナイに行き、続いて前444年か443年に、南イタリアに新しくできた植民市トゥリオイへ移住した。この都市はペリクレスが各地から移民を集めて建設したが、ヘロドトスが加わった経緯は分からない。彼はアテナイ、キュレネ、クリミア、ウクライナ南部、フェニキア、エジプト、バビロニアなどを旅したはずだが、時期は不明である。ただしエジプトとバビロニアは、少なくともトゥリオイの市民だった晩年に訪れたとみられる。旅で得た知見をまとめたのが『歴史』で、ペロポネソス戦争に触れた記述があるため、前431年の開戦のころにはまだ生きていたと考えられる。最期の地はトゥリオイともアテナイともされるが、いずれも確かな証拠はない。

『歴史』は、全ギリシアを巻き込んだペルシア戦争を主題とする、一種の同時代史である。冒頭で著者名と目的を明らかにし、「調査・探求」を意味する語を方法として掲げており、その最古の用例とされる。全9巻の区分は後世のアレクサンドリアの学者によるものである。調査は文書の確認よりも、現地を回って関係者に聴き、自分の目で確かめることが中心で、足りない情報は伝聞で補い、疑わしいものも信憑性にかかわらず載せた。神話的な伝承には懐疑的だったが、徹底して拒んだわけでもない。プルタルコスらによれば内容を各地で口演していたといい、脱線の多い語り口はそこから生まれたとも考えられる。

彼自身は、現代的な意味で歴史を書くという意識はなく、探求の範囲を神話や系譜から人間界の出来事へ広げた人物として評価される。没後100年あまりでギリシアに歴史というジャンルが確立し、アリストテレスは彼を歴史家に分類した。「歴史の父」と最初に呼んだのは、古代ローマのキケロである。