ジュール・バルベー・ドールヴィイ

伝記

ジュール・バルベー・ドールヴィイは、1808年11月2日に、ノルマンディー地方のサン=ソーヴール=ル=ヴィコントで生まれたフランスの小説家である。マンシュ県の貴族の子として生まれたが、一家はすでにフランス革命の混乱で没落しており、本人は時代に逆行するかのように、ダンディな雰囲気を理想とし、バロック的な誇張法による華麗な文体を得意とした。生まれた日は万霊節、つまり死者の日にあたる。古いノルマンディーのカトリックの地主の家で、革命に反対する立場にあり、彼は4人兄弟の長男で、弟にレオン、エドゥアール、エルネストがいた。父テオフィルの家系は、世紀末から土地に根づき、1756年に弁護士の先祖が官職を買って貴族となった。ただし、貴族としての資格を完全に満たしていなかったため、彼はのちに貴族を名乗ることを攻撃されたが、ルイ15世が曾祖父に与えた証書や紋章の規則を大切に保存していた。母エルネスティーヌは、カーンに住む良家の市民階級の出であった。

子ども時代は、サン=ソーヴール、ヴァローニュ、海辺のカルトレのあいだで、保守的な空気の中で過ごした。革命が両家を厳しく傷つけていたため、一族は王政の復活を待ちながら、昔ながらのノルマンディーの思い出と習慣に囲まれて暮らしていたという。母は愛情に乏しく、生まれたときから彼を醜いと思っていたと本人は語り、父は厳格だった。彼は老いた乳母や祖母の語る炉端の物語に耳を傾け、王党派の反乱であるふくろう党の戦いで活躍したと伝えられる叔父の武勇伝に感銘を受けた。のちに小説の主人公となる人物の冒険も、子どものころに聞いている。1816年には、陸軍幼年学校への入学を拒まれた。

のちの彼は、一時は共和主義者で民主主義者だったが、ジョゼフ・ド・メーストルの影響で、ブルジョワの世紀の価値を軽蔑する頑固な王党派となった。1846年ごろカトリックに立ち返り、教皇権至上主義と絶対主義の熱心な擁護者になった。評論や論争的な文章では、近代性や実証主義、カトリック党の偽善を批判し、ダンディズムについてはボードレールに先立って理論化したことでも知られる。小説や短編では、後期ロマン主義や幻想、歴史的な写実が混じり合い、象徴主義やデカダン派を予告した。肉体の情熱を描いた『老いた愛人』(1851年)、魔法にかけられた女を描いた『魅入られた女』(1855年)、政治的な情熱を扱った『デ・トゥーシュの騎士』(1864年)、『妻帯司祭』(1865年)などがある。1874年の短編集『悪魔のような女たち』は、異常な出来事と禁忌の侵犯で読者を曖昧な世界に引き込み、反道徳だと非難された。1882年の『歴史の一頁』は実際に起きた兄妹の近親相姦事件を題材にしたことで有名である。

フランス本国では、かつてバルザックと並び称されるほどの作家で、ボードレールやプルーストも熱烈な読者であり、その著書の中で彼を絶賛している。一方、ユゴー、フローベール、ゾラには好まれなかった。レオン・ブロワは彼を「文学の元帥」と呼び、ブロワやユイスマンスらは彼の後継者とされ、カトリック観はベルナノスにも深い影響を与えた。1889年4月23日にパリで没した。