ピュロン

伝記

ピュロンは、古代ギリシアのペロポネソス半島北西部の都市エリスに生まれた哲学者である。紀元前360年ごろ(365年ごろとする記述もある)から前270年ごろの人とされ、古代における最初の懐疑論者として知られる。前1世紀にアイネシデモスが創始した「ピュロン主義」の起源とみなされる。ただし、彼自身は新しい思想の流れを作ろうとしたわけではなかったようだ。生涯については資料が乏しく、伝わる記述も互いに食い違う。

ディオゲネス・ラエルティオスがアポロドロスを引いて伝えるところでは、ピュロンはもともと画家で、その絵はエリスの学校に保存されていたが、腕前は凡庸だったとも言われる。父はプリスタルコスといい、貧しい暮らしの中で絵の修業をしたとされる。のちにデモクリトスの著作に導かれて哲学の道に入り、スティルポンの流れを汲むメガラ派の論理学にも通じたという。ブリュソンやメガラのエウクレイデスに学んだとする伝えもある。やがてアナクサルコスに従い、前334年から始まるアレクサンドロス大王の東征に随行した。インドでは裸行者たちに、ペルシアではマギたちに学んだとされる。これらの話は、哲学者の理想的な修業を映したものとして長く疑われてきたが、近年は東洋哲学、とくに仏教哲学に触れたことが、彼の哲学と孤独な生活の契機になったとする説明もある。

エリスに戻ると、質素で規則正しい暮らしを送り、妹のピリスタと豚を売って生計を立てたという。ひとりで瞑想することを好み、ラエルティオスによれば、心の平静を乱したのは二度だけで、犬から逃げたときと、妹に腹を立てたときだった。彼は貧しかったが、エリスの人々に尊敬されて大祭司に選ばれ、アテナイ人は彼に市民権を与えた。エピクロスも、ピュロンが何を言い、何をしたかを常に知りたがったという。彼自身は何も書き残さず、弟子にはオネシクリトスやアテナイのピロン、二十年ほど親しく交わった詩人哲学者プレイウスのティモンがいた。思想は主にティモンの風刺詩や、アイネシデモス、エンペイリコスら後世の懐疑論者の記述を通じて伝わる。

その思想は、事物の本性を知ることはできないという不可知論の一言に要約される。どんな言明にも、同じ理由づけで反対のことを主張できる。それゆえ判断を停止するしかなく、ティモンの言葉を借りれば、どの断定も別の断定よりよいとはいえない。事物は測れず不確定で、感覚は真実も偽りも伝えず、人は事物が自分にどう現れるかを知るだけで、その本性は知りえない。だから唯一ふさわしい態度は、苦悩から解放された心の平静(アタラクシア)だと結論づけた。ホメロスの詩句「人の世代は木の葉のごとし」をよく口にしたともいう。

死について、紀元前270年ごろ、目隠しで弟子に懐疑主義を説明していて、目の前に崖があるという注意まで疑って落ちたという伝説があるが、この話も疑われている。彼の主張は、思想史では不可知論の先駆とされ、倫理の面では、ストア派やエピクロス主義の心の平安と比べられる。ただし、懐疑論の基準に照らすと、彼は厳密には懐疑論者ではなく、事物のあり方を語る点でドグマ主義者であり、その否定を主張する点で「否定的」だという指摘もある。のちにモンテーニュは『エセー』でピュロンとその懐疑を称えた。