アルケシラオス

伝記

アルケシラオスは、古代ギリシア・ヘレニズム期の哲学者で、中期アカデメイア派の創始者の一人である。紀元前316年または315年ごろに生まれ、紀元前241年または240年ごろに没したとされる。アテナイのクラテスの後を継いでアカデメイアの学頭となり、エポケー(判断保留)を取り入れて、この学派を懐疑主義へ向かわせた。

アイオリスのピタネに生まれ、父はセウテスまたはスキュテスといった。最初に教えを受けたのは、同じピタネ出身の数学者アウトリュコスで、二人はともにサルディスに移り住んだ。その後、修辞学を学ぶためにアテナイへ出たが、哲学に心を引かれて転じた。はじめテオフラストスの弟子となり、続いてクラントルの弟子となった。ポレモンやクラテスの講義にも出て、親しくなった。プラトンを深く敬愛して研究したともいう。クラテスの死後、学園の継続を担っていたソクラティデスがアルケシラオスの優れていることを認め、学頭の地位を譲った。アテナイでは、ピュロンの弟子である風刺詩人ティモンと知り合い、ディオドロス・クロノスやメネデモスにも会ったかもしれず、その考えから影響を受けたとされる。生涯にはこれといった歴史上の出来事はなく、公の政治からは身を遠ざけていた。

哲学者の多くが貧しかった時代に、アルケシラオスは財産に恵まれていた点でも変わっていた。しかも非常に気前がよく、友人たちの暮らしに気を配った。プルタルコスは、反対者に礼を尽くす人物として描いている。セネカは、古くから認められてきた評価として、アルケシラオスが善良さと人間愛で際立っていたと伝えた。私生活には放蕩や遊女の噂があり、深酒をして七十五歳で、酔って錯乱して死んだといわれる。ディオゲネス・ラエルティオスもそう伝え、後継者の死に方も同様だったという。しかし反対者が多く、中傷を受けた可能性がある。ストア派のクレアンテスは、ある人がアルケシラオスは義務をおろそかにしていると言ったとき、「口を慎め。彼は義務という言葉を口にしないが、行いでそれを勧めている」と答えたという。この逸話や彼の哲学から見ると、酒で死んだという話は疑わしく、アテナイの人々から大いに尊敬されていたようである。

アルケシラオスは、ソクラテスと同じく何も書き残さなかった。このため同時代の人々にも考えは不完全にしか知られず、後世のキケロやセクストス・エンペイリコスらの著作から推し量るしかない。キケロは、その教えが「彼は何も知らない、自分の無知さえも」という文句に要約されると述べた。ソクラテスは「自分が知っているのはただ一つ、何も知らないということだ」と言ったが、アルケシラオスはさらに、何も知らないことすら確かには知らないと付け加えたという。世界の真理を見いだす感覚の力は疑ったが、真理そのものの存在まで疑ったかどうかは分からない。ストア派のキティオンのゼノンらを主な論敵とし、確かな把握を生む表象という学説を攻撃した。誤った表象もありうる以上、知識と思い込みの中間にそのようなものは成り立たず、名前を挟んだにすぎないと論じたのである。彼の懐疑は道徳の領域には及ばず、思弁や形而上学にとどまったとされる。折衷的な思想は「頭はプラトン、尾はピュロン、胴体はディオドロス」とキマイラになぞらえて揶揄された。セクストスは、その哲学が本質的にピュロンと同じに見えるとしたが、浅い見方かもしれないと認めている。