メリー・ベーカー・エディ

伝記

メリー・ベーカー・エディは、1821年7月16日にニューハンプシャー州ボーの農家で生まれたアメリカの宗教指導者・著述家で、1879年にクリスチャン・サイエンス教会を設立した。旧姓はメリー・モース・ベーカー、エディ夫人とも呼ばれる。農夫の父マーク・ベーカーと母アビゲイルの6人兄弟の末っ子で、会衆派の家庭に育った。父は厳格なカルヴァン主義者で、強い意見の持ち主として知られ、娘との関係は激しいものだったという。母は敬虔で物静かで、温かく、娘の成長期に良い精神的影響を与えたと描かれる。子供のころから原因のわからない病気にたびたび襲われ、突然床に倒れて身もだえしたり、何時間も意識がないように見えたりしたと、周囲の人々は語っている。1836年ごろ、一家はボーの北にあるサンボーントン・ブリッジ(のちのティルトン)に移った。病弱なため学校は長続きせず、牧師の個人指導を受けて、1842年にサンボーントン・アカデミーに入った。1838年に会衆派教会に迎えられたが、予定説の教えには納得できなかった。慢性の病に悩むなかで、聖書に書かれた原始キリスト教の癒しの記述に強い興味を抱いた。

1843年12月、サウスカロライナ州チャールストンで一番上の兄と暮らしていたころ、兄の親友のジョージ・ワシントン・グローヴァーと結婚した。知事のスタッフでグローヴァー少佐と呼ばれた彼は、結婚から数か月後に黄熱病にかかり、子が生まれる直前に亡くなった。フリーメイソンの会員だった夫は、死の前に仲間たちに、妻がニューハンプシャーの両親の家に帰るのを助けてほしいと頼み、彼らは約束を守った。両親の家に着いてのち、二人のただ一人の子、息子のジョージ・ワシントン・グローヴァー・ジュニアが生まれた。1853年にダニエル・パターソン博士と再婚した。1860年代には、信仰による癒しとフィニアス・クインビーに関する探究を始めた。クインビーの影響については議論が残るが、彼女は個人的にはクインビーを高く評価しつつも、その手法が催眠術に基づくという点は最終的に否定した。

1866年に氷の上で転んで大怪我をしたのち、聖書の教えに立ち戻って、予想外の回復をしたと語った。以後3年間、聖書の研究とクリスチャン・サイエンスの発展にすべてを捧げた。病気は心の幻想にすぎず、神の存在をよりはっきり知覚することで癒されうると確信し、個人的に人々にこの癒しの理論を説き始めた。2番目の夫とは夫の不倫が原因で1873年に離婚した。1877年にアーサ・ギルバート・エディと3度目の結婚をし、1879年にボストンでクリスチャン・サイエンス教会を創立した。3番目の夫は1882年に亡くなった。1870年代から1880年代にかけて、多くの学生に教えを説き、マサチューセッツ州に大学を開き、著述や講演に励んだ。そのかたわら、教会内部の対立と、世間の厳しい視線にも向き合った。主著『科学と健康――付聖書の鍵』は1875年に初版が出て、1910年まで何度も改訂された。余生は教会の体制を維持して、この書の改訂に費やした。

1908年、87歳のとき、教派とは無関係の日刊新聞『クリスチャン・サイエンス・モニター』を創刊した。ほかに『クリスチャン・サイエンス・ジャーナル』と『クリスチャン・サイエンス・センティネル』『ヘラルド』も刊行している。1910年12月3日に亡くなるまで、運動の指導者であり続けた。信者は彼女を「クリスチャン・サイエンスの発見者・創立者」として敬う一方、批判者はその方法を有害で効果がないと見ている。