アルフレート・フォン・シュリーフェン

伝記

アルフレート・フォン・シュリーフェンは、1833年2月28日にベルリンで、プロイセン軍少将マグヌス・フォン・シュリーフェンの息子として生まれたプロイセン・ドイツ帝国の陸軍軍人で、最終階級は陸軍元帥である。対フランス侵攻作戦「シュリーフェン・プラン」の考案者として知られる。1842年に父の領地のあるシレジアから学校に通うために出て、幼少期を過ごした。軍人には関心がなく、士官学校には進まずベルリンの大学で法学を学んだ。1853年に徴兵のためプロイセン陸軍に入隊し、1年の兵役を務めたのち、士官候補生に選ばれ、正規軍人としての長い経歴が始まった。通算の軍歴は約53年に及ぶ。1868年に従姉妹のアンナ・フォン・シュリーフェンと結婚して二女をもうけたが、アンナは次女マリーを産んだ際に死去した。以後、家庭を顧みずに軍務に専念するようになった。

1858年に上官の推薦で、25歳の若さで陸軍大学に入学し、1861年に優秀な成績で卒業した。翌1862年にプロイセン参謀本部の地形課に配属され、この勤務を通して地形や天候の戦略的・戦術的価値を認識し、のちのシュリーフェン・プランの作成に影響した。1866年の普墺戦争にはケーニヒグレーツの戦いに参戦し、包囲殲滅戦の戦術は、以後つねに彼の戦術思想の特徴となった。その後2年間パリに駐在し、1868年に帰国してハノーファー第10軍団の参謀となった。1870年の普仏戦争には少佐として従軍し、ロワール川流域で小部隊を指揮した。戦後はバーデン大公フリードリヒ1世のもとで戦史部門の主任を務めた。1884年に参謀本部局長となり、1886年12月に少将に昇進して、1888年に参謀次長に任命された。

1891年にヴァルダーゼーの後任として参謀総長に就任し、1903年に上級大将となった。1904年のドイツ領南西アフリカでのヘレロの蜂起をめぐっては、トロータ将軍の絶滅政策を原則として支持したが、宰相ビューローの介入と国際的な評判への懸念から、同年12月には無抵抗で降伏した者を殺す命令の撤回に同意した。1905年に仮想敵国のロシアとフランスに対する作戦計画「シュリーフェン・プラン」を考案した。この計画は、二正面戦争を避けるため、開戦後ただちに全力でフランスを短期間で攻略し、次いで鉄道を使って部隊を東へ移して、残るロシアを攻撃するというものだった。大モルトケやヴァルダーゼーの基本計画を具体化したもので、不備が多く、彼は改訂を重ねた。同年8月、72歳のとき幕僚の馬に蹴られて負傷し、「これでは戦場に出れない」と叫んだという。これを境に体力が衰え、翌1906年に退役した。後任には皇帝のお気に入りだった小モルトケが選ばれた。

退役後は軍事雑誌に戦史の論文を寄せて後進を啓発し、日露戦争も研究した。ドイツとフランスの徴兵率の格差(独55%、仏80%)を懸念し、国民皆兵の徹底を目指したが、戦力増強は実現しなかった。1911年に元帥に列せられたが、純粋に名誉的な措置だった。1913年1月4日にベルリンで死去し、墓所には皇帝ヴィルヘルム2世から献花が行われた。「我に強い右翼を」という最期の言葉が知られるが、主治医の回顧録によれば、死の床の彼は支離滅裂な状態で、実際の最期の言葉は「小さな原因が大きな結果を招く」だったといい、この逸話は死後数十年の間に流布したものだという。