アブドル・バハ

伝記

アブドル・バハは、1844年5月23日に、ペルシア(現在のイラン)のテヘランで生まれた、バハイ信教の創始者バハオラの長男である。本来の名はアッバースといい、祖父である貴族ミールザー・アッバース・ヌーリーにちなんで名づけられた。生まれたのは、バブが神から遣わされた者としての使命を宣言した同年同日の夜だったという。母はアーシーイェ・ハーヌムで、妹のバヒヤと弟のミフディーがいた。幼少期は、バーブ教共同体内での父の影響力の下で形づくられ、後年には、共同体の詩人タヘレが自分を膝に乗せて話しかけてくれたことが、大きな影響を与えたと回想している。テヘランの邸宅と田舎の別荘は快適で美しく飾られ、特権に守られた幸福な日々を送った。両親が自宅の一部を女性と子供のための病棟に変えるなど、慈善活動に献身する姿も目にしていた。

追放と投獄に人生の多くを費やしたため、正式な学校教育を受ける機会は限られていた。貴族の子供は通常、自邸で聖典、修辞学、書道、基礎数学などを学んで宮廷生活に備え、彼も7歳のとき1年だけ、宮廷出仕の準備のための伝統校に通った。初期の教育は母と叔父が担当したが、学びで主要な役割を果たしたのは父だった。エドワード・グランヴィル・ブラウンは、1890年に彼を、これほど雄弁な話し手、議論の準備ができている者、ユダヤ教、キリスト教、イスラム教の聖典に精通した者は、ほとんど見つけられないだろうと描写した。7歳のときには結核にかかり、助かる見込みがないと診断されるほど重篤になった。症状はやがて収まったが、これを手始めに、さまざまな疾患の再発との闘いが生涯続いた。

8歳のとき、バーブ教の弾圧で父が投獄され、一家の財産は略奪され、事実上の貧困に陥った。彼は通りで、他の子供たちから敵意のこもった蔑視を受けるようになった。母に同行して、悪名高い地下牢シヤー・チャールに投獄されていた父を訪ねたこともある。目の前に真っ暗で急勾配な空間が延びていて、階段の途中で、父の「彼をここに入れないでください」という声が聞こえ、引き返したと回顧している。父は釈放されたが追放令が下され、彼は1853年の冬にバグダードへの旅に同行して、途中で凍傷にかかった。一家はバグダードに10年滞在し、のちにオスマン帝国からイスタンブールに招かれたものの、再び追放され、到着先のエディルネでも制限を強いられる生活を送った。最終的にパレスチナの監獄都市アッカに移り、彼もそこで囚人として扱われた。

1892年、父の遺言で後継者かつバハイ信教の指導者に任命され、1921年まで指導した。自著『聖なる計画の書簡』は、北米のバハイを新しい地域への教えの普及へと奮起させ、遺言書『遺訓』は、現在の行政秩序の基礎を築いた。1908年に青年トルコ革命が起こり、64歳で解放されると、発祥の地を超えて信教を広めるため、西洋への複数回の旅に出た。旅先のヨーロッパでは、日本とも浅からぬ縁を結んだ。第一次世界大戦で、1914年から1918年までハイファに留まった。戦後の飢饉の防止に尽力して、大英帝国勲章の2等勲爵士を授与された。ミールザーやエフェンディなど、勲爵士に相当する呼称で呼ばれることもあったが、自らは「神の栄光の僕」を意味する「アブドル・バハ」の称号を好んで用いた。1921年11月28日に没した。