式子内親王

伝記

式子内親王は、平安時代末期から鎌倉時代初めの皇族で、賀茂斎院をつとめ、新三十六歌仙、女房三十六歌仙の一人に数えられる歌人である。1149年(久安5年)に、後白河天皇の第3皇女として生まれた。母は藤原成子で、守覚法親王、亮子内親王(殷富門院)、以仁王は同母の兄弟、高倉天皇は異母弟にあたる。萱斎院、大炊御門斎院とも呼ばれ、法号を承如法といった。1159年10月25日に内親王宣下を受けて斎院に選ばれ、以後およそ10年、1169年7月26日に病で退くまで、賀茂神社に奉仕した。

斎院を退いたのちは、母の実家の高倉三条第、続いて父後白河院の法住寺殿内の萱御所を経て、遅くとも1185年の正月までに、叔母の八条院暲子内親王のもとに身を寄せた。同じ年の7月から8月、元暦の大地震とその余震で都の混乱が続くなかも八条院にいて、准三宮の宣下を受けた。八条院での暮らしは、少なくとも1190年の正月まで続いた。のちに、八条院と、その猶子で式子内親王の姪にあたる以仁王の王女を呪詛したとの疑いをかけられ、八条院を出ることになった。白河押小路殿に移り、父の同意を得られないまま出家した。1192年に後白河院が崩御すると、大炊御門殿などを遺領として譲られたが、大炊御門殿は九条兼実に事実上横領され、1196年の兼実の失脚まで住むことができなかった。1197年には、蔵人大夫橘兼仲夫婦の託宣事件に連座して、洛外への追放が検討されたが、処分は行われなかった。

1199年5月ごろから体の不調が見られ、年末にかけて重くなった。1200年、後鳥羽院の求めに応じて百首歌を詠み、藤原定家に見せている。その後まもなく病は悪化し、東宮の守成親王(のちの順徳天皇)を猶子にする案もあったが、病のため実現せず、1201年1月25日(3月1日)に没した。享年は53であった。歌歴の記録は極めて少なく、現存する作品も400首に満たないが、その3分の1以上が、『千載和歌集』以降の勅撰集に入集している。『新古今和歌集』には大量に入集し、この時代を代表する女流歌人と見られた。藤原俊成に師事し、その子の定家とも交流があったことが、その理由として挙げられる。後鳥羽院は、近い時代のすぐれた歌人として、九条良経、慈円とともに彼女を挙げ、「斎院は殊にもみもみとあるやうに詠まれき」と賞賛している。

定家は1181年の正月に初めて三条第の内親王を訪れ、以後折々に伺候した。定家の日記『明月記』には、内親王に関する記事がしばしば出る。特に没する前の月には、その詳細な病状が見舞いの記録とともに記されながら、没したことは1年後の命日まで一切触れられていない。このことから、両者の関係が相当に深かったと推定される。やがて、2人が秘かな恋愛関係にあったという説が広まり、「定家葛」の伝承や、謡曲『定家』などの作品が生まれたが、いずれも後の世の伝聞で、史実としての根拠はない。また、法然が「聖如房」と呼ばれる高貴な尼の臨終に際して長文の手紙を送ったことが知られ、この尼が式子内親王だとする説もある。家集は、3種の百首歌をもとにしている。百人一首には、「玉のをよたえなばたえねながらへば忍ぶることのよわりもぞする」の歌がある。