サラ・ベルナール

伝記

サラ・ベルナールは、1844年10月22日ごろに生まれ、1923年3月26日に没したフランスの舞台女優で、ベル・エポックと呼ばれた時代を象徴する大女優として知られる。誕生日ははっきりせず、議論になっている。パリ・コミューンの鎮圧の際に公文書館が破壊されたためで、伝記は通常、1844年10月22日か23日説をとるが、7月や9月とする説、1843年や1841年とする説もある。レジオンドヌール勲章の手続きの便宜と、フランス国籍を証明するために、1914年に、洗礼証明書に基づいて遡及的な出生届が作られ、書類上は1844年9月25日にパリ15区で生まれたことになっている。母ジュディト=ジュリーは、オランダのユダヤ系の行商人の娘で、婦人帽子を売る貧しい売り子だったが、パリに来て高級娼婦となり、「ユール」の源氏名で知られた。父親が誰かは知られておらず、サラは父の素性について常に沈黙を保った。ルアーヴル出身の裕福な船主だったとする説など、いくつかの説がある。身の上話を空想でふくらませるこの女優の性向は、異説の数々を解きほぐすことをいっそう難しくしている。

少なくとも3人の姉妹がいて、妹の一人が同じく喜劇女優になったジャンヌ=ロジーヌである。母がジャンヌをとくにかわいがることに、サラは長く苦しんだ。パリの社交界で生きることを選んだ母に見捨てられ、ブルトン語しか通じないカンペルレの乳母の家で、孤独な子ども時代を送った。叔母の愛人だったド・モルニ公が教育の面倒を見てくれ、1853年ごろ、ヴェルサイユの修道院付属の女子寄宿学校に預けられた。ここでカトリックの神秘主義に傾き、はじめて、宗教劇で天使の役を演じる経験もした。1857年に、ユダヤ教徒だった彼女はキリスト教徒としての洗礼を受け、そのころは修道女になりたいと考えていた。それでも、本名を舞台で使うなど、自分の出自を否認しようとはしなかった。14歳のころに、国立音楽演劇学校の演劇科を受験して合格し、修道院暮らしを終えた。自伝によれば、フェンシングのレッスンも受け、「ハムレット」のような男役をやるときに役立った。

1862年に喜劇で2番目の成績で卒業し、コメディ・フランセーズに入座した。しかし1866年に、正座員のナタリーに平手打ちをして追い出された。ケンカの原因は、ナタリーのドレスの裾を踏んで歩いていた妹を、ナタリーが乱暴に押しのけたことだった。そこでオデオン座と契約し、1869年にコペの「通行人」を演じて本領を発揮した。普仏戦争前後に女優としてのキャリアを築き、すぐに名声を確立した。ヴィクトル・ユゴーに「黄金の声」と評され、「聖なるサラ」「劇場の女帝」などの異名を持った。ジャン・コクトーは彼女を「聖なる怪物」と呼んだ。19世紀フランスで最も偉大な悲劇女優の一人と考えられている。

キャリアの終わりごろは、初期の映画が制作された時代と重なり、数本の無声映画にも出演した。社会史の観点からは、一つの文化圏や消費経済圏を越えて国際的な人気を博した最初の国際的スターとして言及される。彼女のために豪華で精緻な舞台衣装や、装飾的な図案のポスターが作られ、アール・ヌーヴォーという新しい様式の中心人物でもあった。