アウレリア・コッタ

伝記

アウレリアは、共和政ローマ末期の貴婦人で、将軍・政治家ガイウス・ユリウス・カエサルの母である。紀元前54年7月31日に没したとされる。古代には、子の教育に力を注いだ母として高く称えられた。アウレリア氏のうちコッタ家は、共和政期に名高い一族であった。アウレリアは紀元前119年の執政官ルキウス・アウレリウス・コッタ、あるいはその兄弟マルクス・アウレリウス・コッタの娘とされ、父方の祖父は同名で紀元前144年の執政官だった。母ルティリアはルティリウス氏の出身で、同じく執政官を出した家柄にあたり、プブリウス・ルティリウス・ルフスは母方の叔父である。兄弟、あるいは従兄弟に、紀元前75年、74年、65年にそれぞれ執政官となった三人のコッタがいる。アウレリアは法務官を務めたガイウス・ユリウス・カエサルと結婚し、長女ユリア、次女ユリア、そして独裁官となるガイウス・ユリウス・カエサルをもうけた。次女ユリアの系統から、のちの皇帝アウグストゥスが出ている。夫は紀元前85年か84年ごろに亡くなったが、アウレリアは再婚せず、残りの生涯を息子の家で過ごした。

夫はしばしば家を空けたため、息子の養育は主にアウレリアの肩にかかった。歴史家タキトゥスは、子に最良の教育の機会を与えたことから、彼女を理想的なローマの母とみなして高く評価した。プルタルコスは思慮深い女性と評している。聡明で自立しており、美貌と良識で知られ、ローマで広く尊敬されたという。タキトゥスは彼女を、グラックス兄弟の母コルネリア、アウグストゥスの母アティアと並ぶ偉大な婦人の一人に数えた。強い性格で、困難な状況にも落ち着いて向き合ったらしい。カエサルが帝王切開で生まれたという俗説があるが、当時それは母の死を伴う手術であり、アウレリアは息子の誕生後も数十年生きたので、この話は誤りだとされる。

カエサルが18歳ごろ、当時の独裁官スッラは、マリウスの敵対者の側に立ったキンナの娘である若い妻コルネリアと離婚するよう命じた。カエサルがこれを断固として拒んだため、彼は大きな危険にさらされた。アウレリアは息子を救う嘆願に加わり、兄弟あるいは従兄弟のガイウス・コッタらとともに弁護したとされる。のちにコルネリアが出産で亡くなると、孫娘ユリアを育て、息子の家の切り盛りもした。カエサルが最高神祇官の選挙に立った朝、アウレリアは家の戸口まで送り出した。カエサルは、神祇官として以外は帰宅しないと言ったともいわれ、母よ、今日あなたは息子が最高神祇官になるか、追放されるかを見るだろうと言ったともいわれる。

紀元前62年、最高神祇官の家で行われるボナ・デアの祭りの最中、クロディウスが女装して家に忍び込んだ。カエサルの二人目の妻ポンペイアとの関係を始めるか続けるためだったともされる。侍女の一人が侵入に気づくと、アウレリアは儀式を止めさせ、聖なる品々を覆って男の目に触れないようにし、家を閉ざして侵入者の捜索の先頭に立った。クロディウスはハブラという侍女の部屋で見つかった。クロディウスは冒涜の罪で訴えられ、アウレリアは娘ユリアとともに裁判で証人に立ち、自分が出ていくよう命じたと証言した。カエサルは訴えることを控えたが、証拠がないままポンペイアと離婚し、「カエサルの妻は、カエサルの一族すべてと同じく、疑いの外になければならない」と述べたという。

アウレリアは紀元前54年に亡くなった。ローマの部族の一つアウレリア区は、彼女にちなんで名づけられたといわれる。