後宇多天皇

伝記

後宇多天皇は、1267年12月17日に亀山天皇の第二皇子として生まれ、日本の第91代天皇となった人物である。諱は世仁といい、母は左大臣洞院実雄の娘で皇后の佶子（京極院）である。祖父の後嵯峨上皇の意志により、1268年には生後8か月で皇太子に立てられた。1274年1月、亀山天皇から譲位を受けて8歳で践祚し、政治は亀山上皇による院政で行われた。治世中には元・高麗軍による文永・弘安の両役、いわゆる元寇が起こった。1275年、亀山上皇の血統である大覚寺統に天皇が続くことを不満に思った後深草上皇が、太上天皇の尊号辞退と出家の意向を示した。そこで幕府のあっせんにより、後深草上皇の皇子で2歳年上の熈仁親王が皇太子となった。1286年に第一皇子の邦治が親王宣下を受けたが、翌1287年、幕府の要請によって21歳で熈仁親王（伏見天皇）に譲位した。以後は持明院統と大覚寺統が皇位を争い、幕府が調停として出した両統迭立案に基づいて、皇統の分裂が続くことになる。

1301年から1308年まで、第一皇子の後二条天皇のもとで院政を敷いた。この間、取り次ぎ役の伝奏を訴訟処理の中心に用いるなど、裁許を速くする訴訟制度の改革を進めた。和歌にも優れ、1303年には二条為世が撰んだ『新後撰和歌集』が奏覧されている。1307年、寵妃の遊義門院が亡くなったことをきっかけに、仁和寺で落飾して金剛性と称し、大覚寺を御所とすると同時に入寺して大覚寺門跡となった。翌1308年には後二条天皇が崩御し、天皇の父として握っていた実権と地位を失って、後醍醐天皇の即位までのあいだ政務から離れた。同じ年、東寺や広沢流と縁の深い益信に「本覚大師」の諡号が贈られると、延暦寺が反発し、持明院統や鎌倉幕府まで巻き込む政治問題となった。

このころから真言密教への関心を深め、1313年には、かねてから望んでいた高野山への参詣を行った。山中で激しい雷雨に遭い、気を失うほど疲れたが、供の者が輿に乗るよう勧めても、高野山に着くまで乗らなかったという。著作には『弘法大師伝』などがある。大覚寺で院政を執ったときには、法印・法眼・法橋などの称号と位階を設け、その授与の権限を大覚寺に与える永宣旨を出したが、これは明治維新を迎えて廃止された。

1318年、持明院統の花園天皇をはさんで、第二皇子の尊治親王が後醍醐天皇として即位すると、再び院政を始めた。1320年には、二条為世の撰による『続千載和歌集』が奏覧された。しかし1321年に院政を停止して隠居し、以後は後醍醐の親政が始まる。その理由は、『増鏡』によれば仏道の修行に専念したいからだったという。森茂暁は、後二条天皇の長子邦良親王の早い即位を望んだ後宇多と、中継ぎに甘んじない後醍醐との仲が疎遠になった結果と推測した。これに対して河内祥輔は、二人に対立する理由はなかったと主張している。

1324年6月25日、大覚寺御所で崩御した。宝算は58であった。同じ年の9月に正中の変が起こっている。政敵にあたる持明院統の花園上皇は、日記に「晩節を汚したとはいえ、末代の英主であることには違いない」と記した。晩年に仏教にのめりこんで政治が賄賂に傾いたことを批判しつつも、聡明で学問や和歌、書道にもすぐれた帝王だと評している。北畠親房は『神皇正統記』で、後醍醐が父院の信仰を受け継ぎながら他の宗派にも配慮したことを挙げ、後宇多の真言宗を極端に重んじた宗教政策を間接的に批判した。書では『後宇多天皇宸翰御手印遺告』などが国宝に指定されている。