ジョヴァンニ・ボッカッチョ

伝記

ジョヴァンニ・ボッカッチョは、中世イタリアの詩人で散文作家、ルネサンス期の人文主義者である。1313年6月16日に生まれ、1375年12月21日にチェルタルドで没した。ダンテ、ペトラルカとともに、イタリア語による文学の地位を高めた人物の一人とされる。ラテン語の著作も残した。代表作は、1349年から1351年に書かれた『デカメロン』(十日物語)で、ヨーロッパ文学に短編小説の形式を導入した書物として記憶され、枠物語の手法を用いている。

フィレンツェの商人と、名の知られないフランス人女性との間の私生児として生まれたとされる。父はバルディ家の有力な商会の代理人であった。出生地ははっきりせず、フィレンツェ、チェルタルド、あるいはパリとする説もある。父はすぐに彼を認知し、幼少期はフィレンツェで、父の家で育てられた。家庭教師のもとで、早くからダンテの作品を学んでいたといわれる。1325年か1327年に、父の命でナポリのバルディ商会の支店へ送られたが、商売にはほとんど気が向かなかった。1331年には、父から教会法の学習に向かわされたが、それも失敗に終わり、ナポリの宮廷の学者たちのもとで、文学に専念した。父の友人であったアンジュー家のナポリ王ロベルトの宮廷の洗練された雰囲気にも触れた。

1331年3月30日、聖土曜日の朝、17歳のときに、ナポリの貴婦人と出会って熱烈な恋に落ちた。その出会いは『フィローコロ』に描かれ、彼女はフィアンメッタの名で永遠に残された。実在の人物は、王の庶出の娘マリア・ダクィーノかもしれないが、それを確かめる文書はない。彼女は彼に宮廷への扉を開き、文学の道を歩み始めさせた。『フィローストラト』『テーセウス物語』『愛の幻想』『フィアンメッタ悲歌』など、若い日の作品の多くは、彼女の影響のもとに書かれた。二人の関係を終わらせたのは、彼女のほうであったとされ、この別れはボッカッチョに深い痛みを与えたという。

1340年12月、ナポリで少なくとも13年を過ごしたのち、父の財政的な打撃のためフィレンツェに戻った。1346年から1348年には、ラヴェンナやフォルリの宮廷に身を寄せた。1348年にフィレンツェに帰り、『デカメロン』に描かれる疫病を目撃した。1349年に父が亡くなると、遺産の始末のためにフィレンツェに定住した。『デカメロン』の成功で、1350年にロマーニャの領主への使節、1351年に市の財務官、1354年と1365年に、アヴィニョンの教皇庁への使節を務めるなど、公職にも就いた。1351年には、パドヴァにいたペトラルカのもとへ、フィレンツェで教授になるよう誘う使命を託され、断られたが、二人の間には、1374年のペトラルカの死まで続く友情が生まれた。ダンテの50歳ほど年下であるが、最も早いダンテの理解者、賛美者でもあり、戯曲とのみ題されていたダンテの叙事詩に神聖なるの冠辞を付け、『神曲』の名を定着させたのはボッカッチョとされる。

穏やかな学究生活は、シエナの修道士ジョアッキーノ・チャーニの訪問で破られた。修道士は、文学と世俗的な主題を捨てるよう強く勧め、ボッカッチョは自分の作品を焼くことまで考えたが、ペトラルカに思いとどまらされたという。1362年にはナポリへ移ったが、往年の面影のない街に失望して、まもなく去った。1370年ごろにチェルタルドの家に引きこもり、瞑想と研究に専念した。晩年、フィレンツェ市から『神曲』の公開講読を託されたが、病のために完了できず、そのまま亡くなった。