ニコラ・タヴェリッチ

伝記

ニコラ・タヴェリッチは、クロアチア出身のフランシスコ会の修道士で、司祭、宣教師でもあった。1391年11月14日、エルサレムで殉教した一団の指導者である。生地は、多くの記録がシベニクとするが、スタンコヴツィ近郊のヴェリムだった可能性もある。貴族の家の出身と考えられている。

1365年、タヴェリッチは、有力なクロアチアの貴族シュビッチ家の本拠地ブリビルで、修道士となった。そののち、ボスニアの管区長の呼びかけに応じた、さまざまなフランシスコ会管区の修道士60人のなかの1人として、ボスニアに宣教師として赴いた。この呼びかけは、フランシスコ会士でもあった教皇ニコラウス4世が1291年に出した教皇勅書が動機となったもので、ボスニア教会の異端とされたものと戦うことが目的だった。タヴェリッチは12年間にわたり、ボスニア各地でカトリックの教えを広めた。ボスニアの管区長は、のちに教皇に宛てた報告で、宣教師たちがその教会の約5万人を改宗させたと述べている。

1383年、タヴェリッチは聖地管区に仕えるためエルサレムへ向かい、ロデーズのデオダをはじめとする修道士たちと出会った。4人はシオンの山の修道院で暮らした。ここは、フランシスコ会が守ってきた古い修道院である。彼らは数年のあいだ、アラビア語を学びながら、イエスの生涯にゆかりのある聖地で奉仕した。これらの聖地はフランシスコ会の世話に委ねられ、キリスト教圏のヨーロッパからの巡礼者を引きつけていた。

しかし、静かな司牧の活動からは、町のイスラーム教徒の改宗はほとんど、あるいはまったく得られなかった。そこでタヴェリッチと仲間たちは、創立者アッシジのフランチェスコの会則が認める方法をとり、イスラーム教徒に向けて公然とキリスト教の信仰を説くことにした。エルサレムのカーディーの前で開かれる定例の集会に出向き、説教を始めた。このため逮捕されたが、イスラーム教への改宗の選択を拒んで投獄された。数日後に再び改宗を拒むと、全員に死刑が宣告された。1391年11月14日、彼らはヤッファ門の近くで処刑され、遺体はすっかり焼かれた。

エルサレムの修道院の管区長ジェラール・シャルヴェは、その処刑に立ち会った。シベニクのマルティンとともに、教皇やライプツィヒ、シベニクなどの各地へ、詳細な報告を送った。タヴェリッチと仲間たちは、まもなくヨーロッパ中のフランシスコ会士に殉教者として称えられた。とくにシベニクで崇敬された。5世紀後の1880年、シベニク司教アントゥン・ヨシプ・フォスコが列福の手続きを始めた。1889年、教皇レオ13世が、シベニク教区での古くからの崇敬を認め、1898年にはフランシスコ会全体にも認めた。2年後には聖地でも同様になった。両大戦の間に、特にタヴェリッチへの崇敬が高まった。ほかの3人の殉教者への崇敬は、1966年に教皇パウルス6世に認められ、1970年6月21日、教皇パウルス6世は、バチカンで2万人のクロアチア人の前で4人を同時に列聖した。タヴェリッチは、クロアチア人として初めて列聖された聖人となった。11月14日が、4人の合同の祝日である。