ウラジーミル・コマロフ

伝記

ヴラジーミル・ミハイロヴィチ・コマロフは、1927年3月16日にモスクワで生まれ、1967年4月24日に没した、ソ連の試験飛行操縦士、宇宙飛行士である。1964年10月に複数の搭乗員を乗せた宇宙船ヴォスホート1号の指揮を執り、ソ連の宇宙飛行士として初めて二度の宇宙飛行を経験した。1967年4月23日にソユーズ1号に単独で搭乗して打ち上げられたが、落下傘型の安全装置が機能せず、宇宙船は地上に墜落した。宇宙事故で死亡した最初の人物となった。

1915年生まれの異母姉マチルダとともに育った。父ミハイル・ヤーコヴレヴィチは貧しい労働者で、家計を支えるため、低賃金の仕事を転々としていた。1935年に地元の小学校で学校教育を受け始め、数学に天賦の才を示した。1941年、第二次世界大戦とドイツのソ連侵攻のために学校をやめ、集団農場の労働者として働いた。幼いころから航空や宇宙飛行に惹かれ、航空関係の雑誌や写真を集め、模型飛行機や自作のプロペラを作った。1942年、15歳で、航空士になることを夢見て第1モスクワ特別空挺学校に入学した。まもなく、父が「未確認の戦争行為」で死亡したことを知った。ドイツ軍の侵攻で学校はシベリアのチュミン地方に移転し、戦時中はここで過ごした。1945年に優秀な成績で卒業したが、戦争は、彼が戦闘に召集される前に終わった。1946年から空挺学校で訓練を受け、バタイスクの軍事航空大学校を1949年に卒業して、操縦士の記章を授与され、空軍中尉に任命された。卒業の7か月前、母を亡くしている。

1949年12月から、グローズヌイを拠点とする戦闘航空師団で戦闘機の操縦士を務めた。ここでヴァレンチーナと出会い、1950年10月に結婚した。1954年からジューコフスキー空軍技術専門学校の工学課程に学び、1959年末に中央科学研究所の試験操縦士になるという目標を達成した。同じ1959年9月、約3000人の操縦士とともに宇宙飛行士の選考会に招かれ、第1隊の20人の候補者の一人に選ばれて、1960年3月に「星の街」に赴いた。優秀だったにもかかわらず、上位6名には入らなかった。主任設計者コロリョフが定めた年齢、身長、体重の制限を満たしていなかったためで、当時32歳だったコマロフは、選ばれた操縦士の中で2番目に年上であった。それでも、宇宙船ヴォストークとヴォスホートの設計は、コマロフの尽力によるところが大きいと、訓練教官は語っている。1960年5月には、軽い手術のため入院し、約半年にわたって身体訓練ができなかったが、工学の資格を持つことから、訓練への残留を許された。医学的見地から「不適格」との宣告を2回受けたが、剛毅さと工学の知識で、役割を果たし続けた。心臓に異常が見つかり、ヴォストーク4号の控えから外されたこともあったが、粘り強く働きかけて訓練に復帰した。

1964年10月、ヴォスホート1号の総指揮官に、飛行の8日前に任命された。搭乗員は、膨大な訓練と飛行経験を持つコマロフのほか、民間人の2人であった。任務中、搭乗員とともに医療や航行の試験、オーロラの観測を行い、イオン・スラスターの試験はコマロフが一人で実施した。10月10日に東京オリンピックが開幕すると、無線で挨拶を送った。飛行は24時間以上続き、無事に着陸した。帰還後は大佐に昇進し、レーニン勲章とソ連邦英雄の称号を授与された。仲間からは「ヴァロージャ」と呼ばれて好かれ、同僚のポポーヴィチは、謙虚で思いやりがあり、仕事熱心な人柄だったと語っている。