ヤン・パラフ

伝記

ヤン・パラフは、1948年8月11日に生まれたチェコスロバキアの大学生である。パン屋の息子とされ、ヴシェタティで生まれて小学校に通った。ジュール・ヴェルヌを熱心に読む少年で、成績は平均的だった。13歳のときに父を亡くし、祖父にも育てられた。7歳上の兄イジーがいた。1963年にムニェルニークのギムナジウムに入り、1966年に卒業して、カレル大学を受験したが不合格となり、プラハ経済大学に進んだ。1968年9月にカレル大学哲学部へ移り、歴史と政治経済を学んだ。1967年の夏には、ソ連の養鶏場で働き、チェコの学生たちとともにストライキを起こして、労働時間を1日10時間から8時間に減らし、食事も改善させたという。1968年11月7日には、チェコの独立を求めるデモにも参加した。

1968年、ソ連の主導するワルシャワ条約機構軍が、ドプチェク政権のプラハの春の改革を押しつぶすため、チェコスロバキアに侵攻して占領した。1969年1月16日、パラフはヴァーツラフ広場で焼身による抗議を行い、全身の約85パーセントに及ぶ火傷を負った。広場には、のちに国立博物館の前に、その場所を示す十字架が埋め込まれている。最初に治療にあたった火傷の専門医ヤロスラヴァ・モゼロヴァによれば、パラフは、ソ連の占領そのものに抗議したというよりも、占領が市民にもたらした「士気の喪失」に抗議したのだという。ポーランドのリシャルト・シヴィェツや、ウクライナのヴァシーリ・マクフに続く、この種の抗議の三例目だったが、先の二つは当局に抑え込まれ、1989年の革命のころまでほとんど忘れられていた。パラフが二人のことを知っていたとは考えられていない。1415年のヤン・フスの火刑が、着想の源になった可能性も指摘される。

彼は何人かの公的な人物に宛てた手紙で、要求が受け入れられるまで焼身を続ける秘密の抵抗組織が設立されたと書いたが、そのような組織は存在しなかったようである。手紙の要求は、検閲の廃止と、占領軍の機関紙の配布の停止で、チェコとスロバキアの人々に、これを支持するゼネストを求めていた。「我々の要求は過激ではない。それどころか」という言葉も添えられていた。抗議の3日後の1月19日に、病院で亡くなった。死の床で、他の人々に同じことをしないよう訴え、他の手段で闘い続けるよう求めたと伝えられるが、本当に語ったかどうかは疑われている。葬儀は占領に対する大きな抗議行動となり、1か月後の2月25日には、別の学生ヤン・ザイーツが同じ場所で、4月にはイフラヴァでエヴジェン・プロツェクも、同様の行為に及んだ。

墓は最初プラハのオルシャニ墓地にあったが、国民的な聖地になりつつあったため、秘密警察は記憶を消し去ろうとして、1973年10月25日の夜に遺体を掘り出した。遺体は火葬され、灰は故郷の母に送られ、空いた墓には見知らぬ老女の遺体が埋められた。母が灰を地元の墓地に納めることを許されたのは、1974年である。没後20年の1989年1月15日から21日には、追悼を口実とした反共産主義のデモが「パラフ週間」と呼ばれる規模に拡大し、警察に鎮圧された。これは、その10か月後の共産主義の崩壊に先立つ契機の一つとされる。ビロード革命の後、遺灰は1990年10月25日に、最初の墓へ公式に戻された。プラハの広場にはヤン・パラフ広場の名がつけられ、天文学者コホーテクは、1969年8月22日に発見した小惑星に、彼にちなんで1834番パラフと名づけた。