ジョン・ディーフェンベーカー

伝記

ジョン・ジョージ・ディーフェンベーカーは、1895年9月18日にオンタリオ州南西部の小さな町ニュースタットで生まれたカナダの政治家で、1957年6月21日から1963年4月22日まで首相を務めた。父ウィリアム・トマスは、ドイツのバーデンから来た移民の子で教師であった。母メアリー・フローレンスはスコットランド系で、本人はバプテスト教会の信徒であった。父は歴史と政治に深い関心を持ち、それを教え子たちに伝えようとした。1903年にトロント近郊にあった父の学校の28人の生徒のうち、本人を含む4人が、のちに保守党の下院議員を務めたという。

1903年に一家は西へ移り、当時のノースウェスト準州にあたる、のちのサスカチュワン州のフォート・カールトン近くに住んだ。1906年に父は、ボーデン近くの未開拓の土地を手に入れた。1910年2月には、サスカチュワン大学のあるサスカトゥーンへ移った。父母は、ジョンと兄弟のエルマーにより良い教育の機会を与えたいと考えたのである。ジョンは幼いころから政治に関心があり、8、9歳のとき、将来首相になると母に言った。母は、大草原で暮らす少年には無理な望みだと答えたが、のちに間違いだったと分かることになる。1910年には、大学の最初の校舎の礎石を置くために来た首相ウィルフリッド・ローリエに新聞を売った、と自ら語った。この話の真偽は、21世紀になって疑われている。1977年のCBCのインタビューでは、少年のころフランス系や先住民の人々に対する不当な扱いを見て、人種のいかんを問わず全てのカナダ人が平等であるよう努めようと決意し、差別の敵を誓ったと回想した。1912年にサスカトゥーンの高校を卒業し、サスカチュワン大学に入った。

第一次世界大戦に従軍したのち、刑事事件の弁護士として知られるようになった。1920年代から1930年代にかけて選挙に挑んだが、ほとんど成功せず、1940年にようやく庶民院議員に当選した。保守党は1942年に進歩保守党となった。党首の座にはたびたび名乗りを上げ、1956年に3度目の挑戦で党首となった。1957年の総選挙で、党を27年ぶりの勝利に導いて首相となり、翌年には解散総選挙で大勝した。カナダで初の女性閣僚と、先住民出身で初の元老院議員を任命した。在任中に権利章典を成立させ、先住民とイヌイットの人々に選挙権を与えた。1959年にはアブロ・アロー計画を中止し、1962年には移民政策における人種差別を撤廃した。外交では南アフリカのアパルトヘイトに反対して、同国の英連邦からの脱退につなげた。1961年10月26日には国賓として夫人とともに日本を訪れている。

米国との関係は、ケネディ政権のもとで停滞した。1961年2月のワシントン訪問の記者会見で、ケネディは首相の名を呼び間違えた。ディーフェンベーカーの要請でケネディがオタワを訪れたが、核兵器の配備をめぐって対立が深まった。1962年のキューバ危機では、事前の連絡がテレビ演説の2時間前の通告にとどまり、首相は立腹した。ボマーク・ミサイルの導入をめぐり、内閣は割れ、野党の批判も強まった。米国政府が首相の国会演説の誤りを公式に指摘すると、カナダは抗議として史上初めて駐米大使を召還した。首相は内閣を解散して総選挙に臨んだが、1963年にピアソン率いる自由党に敗れて退陣した。1967年の党首選で支持が集まらず退いたのちも、1979年8月16日に死去するまで議員を務めた。