セレヌス・サンモニクス

伝記

クイントゥス・セレヌス・サンモニクスは、2世紀から3世紀初めにかけてのローマの学者・内科医で、212年に没した人物である。ローマ皇帝ゲタやカラカラの家庭教師・医師を務めたとされ、学者でありながら政治にも強い影響力を持ったといわれる。唯一現存する著書『医学訓戒』(別名『医の書』)は、マラリアを治す呪文として「アブラカダブラ」という語が文献に初めて現れた書物とされる。

この人物について確かなことは多くなく、主な典拠は『ローマ皇帝群像』である。同名の人物が父と子の二人いたことが知られており、詩の作者がどちらなのかははっきりしない。父は当時名高い学者で、『ローマ皇帝群像』によれば212年に皇帝カラカラの命で処刑された。子はゴルディアヌス1世の友人で、ゴルディアヌス2世の家庭教師を務め、220年に亡くなったとされる。ただし、子の存在そのものが創作かもしれないという見方もある。

セレヌスは、古語を用いた時代の典型的な文学者であり、アウルス・ゲッリウスの後継者にふさわしいとまで称えられた。その地位は、文法への情熱や古来の言い伝えの習得と深く結びついていたという。『サトゥルナリア』を著したマクロビウスは、セレヌスを「その時代の最も優れた学者」と評した。蔵書は6万冊あったとも6万2千冊あったともいわれるが、この数字は『ローマ皇帝群像』に多い創作の一つだと指摘されている。最もよく引用された著作は5巻以上あったとされる『隠された事柄』で、今は断片しか残っていない。

『医学訓戒』は1115行の六歩格の詩で、64章に分かれ、序文ではアポロンとアスクレピオスに呼びかけている。プリニウスやディオスコリデスから借りた一般的な治療法が多く収められ、発熱やマラリアの治療法として「アブラカダブラ」などの魔術的な処方も記されている。治療は頭から足へと順に並べられ、末尾はポントス王ミトリダテス6世の有名な解毒剤の記述で終わる。序文では医者にかかる費用を省くため、簡単で安価な療法を示すと述べており、医者をあまり評価していなかったらしい。中世に頻繁に用いられた処方を多く含み、古代の一般的な治療薬の歴史を知る上で大切な資料とされる。

最期については、212年にゲタが暗殺された直後、カラカラに招かれた宴席で、ゲタを支持していた者たちとともに処刑されたと伝えられる。死後も名声は3世紀の暗黒時代を越えて古代末期に及び、シドニウス・アポリナリスらに影響を与えた。『医学訓戒』の最初の印刷版は1484年以前に出された。