インゲ・レーマン

伝記

インゲ・レーマンは、1888年5月13日にデンマークのコペンハーゲンのオスタブロで生まれた地震学者であり、地球物理学者である。父アルフレッド・ゲオルク・ルドヴィク・レーマンは、デンマークにおける実験心理学の先駆者であった。母イダ・ソフィー・テルスレフは専業主婦で、母方のテルスレフ家には女性の権利を求める運動で知られた人々がいた。レーマン家の祖はボヘミアにあり、父方の祖父はデンマーク初の電信線を敷設したという。

1904年、両親は姉妹を、男女に同じ課程を与える自由で進歩的な学校フェルレスコーレンに入れた。校長のハンナ・アドラーはニールス・ボーアの叔母にあたり、男女の平等を固く信じた女性学者で、レーマンは知的な成長に最も影響を与えた人物として、父とアドラーを挙げている。18歳で受けたコペンハーゲン大学の入学試験では最高の成績を収め、1907年に数学、化学、物理学を学び始めた。1910年から翌年にかけてケンブリッジ大学ニューナム・カレッジで数学を学んだが、女性であるために授業への参加も上位の教育を受けることも十分には認められず、1911年に精神の不調をきたして、1912年にデンマークへ戻った。

その後は1918年まで保険数理の助手として働いて計算の技能を磨き、同年にコペンハーゲン大学へ戻って、2年で物理科学と数学の学位を取り、1920年に卒業した。この学位は多くが男性に与えられるものだった。短期間ハンブルク大学で数学を学んだのち、1923年にコペンハーゲン大学で保険数理学の教授ステフェンセンの助手となった。1917年3月に婚約を解消し、研究者の道を進むために生涯独身を通している。

1925年に地震学者ニールス・エリク・ノアルンの助手となり、その分野に関心を持って独学で学び始めた。デンマークやグリーンランドの地震の観測にも従事した。1927年には国際測地学・地球物理学連合のデンマーク代表に選ばれ、以後40年のあいだにさらに8回この役を務めた。1928年に測地学の資格を取り、同じ年に測地機関の地震学部門のリーダーに任命された。グリーンランドの二つを含む三つの地震観測所の運営を任され、自らコペンハーゲンの観測所を運転して報告書をまとめ、職務ではなかったが研究も進めた。

1936年、地震のP波が内核で反射する様子などをもとに、地球の核に内核と外核があり、その境界面があるとする論文を発表した。この見解は数年のうちに、ベノー・グーテンベルグ、チャールズ・リヒター、ハロルド・ジェフリーズら当時の指導的な地震学者に認められた。1953年にアメリカへ渡り、数年間モーリス・ユーイングやフランク・プレスと協力して地殻とマントルを研究し、その間にもう一つの境界面を見つけた。1960年にハリー・オスカー・ウッド賞、1964年にドイツ地球物理学会のエミール・ヴィーヘルト・メダル、1971年にアメリカ地球物理学連合のウィリアム・ボウイ・メダル、1977年にアメリカ地震学会のメダルを受けた。1993年2月21日に没し、1997年にはアメリカ地球物理学連合が、マントルやコアの優れた業績に贈るインゲ・レーマン・メダルを創設した。