アイダ・ルピノ

伝記

アイダ・ルピノは、1918年2月4日、ロンドンのハーン・ヒルに生まれた女優・映画監督である。父は音楽喜劇の舞台で知られた喜劇役者スタンリー・ルピノ、母は女優のコニー・オシーで、一族には曾祖父の曲芸師の道化にまでさかのぼる芸人の家系があった。父は娘に早くから人前に出ることを勧め、姉妹のために屋外の小さな劇場まで作ったという。彼女は7歳で最初の戯曲を書き、巡業の劇団に加わって子どものころから旅をし、10歳のころにはシェイクスピア劇の主要な女性の役を暗記していた。本人は作家になりたかったが、父を喜ばせるために王立演劇学校に入り、叔父のルピノ・レーンの紹介で映画の端役の仕事を得た。

1931年の作品で最初に映画に出たとされ、翌年には14歳でアラン・ドワン監督の作品に出演した。1933年にはイギリスのスタジオで5本の映画の主役を務め、「イギリスのジーン・ハーロウ」として売り出された。1933年の作品でパラマウントに見出されて渡米し、5年契約を結ぶが、与えられる役に不満を抱き、1937年末に同社を離れて1年以上スクリーンから遠ざかった。本人は、イギリス時代に出た8本ではどれも悪女か娼婦の役ばかりだったと振り返っている。1939年にはコロンビアや20世紀フォックスの作品に出たのち、監督ウィリアム・ウェルマンの事務所へ予告なしに押しかけてオーディションを求め、パラマウントの重要な役を得た。

この演技に感心したワーナー・ブラザースのプロデューサー、マーク・ヘリンジャーに起用され、1940年の「夜までドライブ」ではラオール・ウォルシュ監督のもと、運命の女の役を演じた。続く1941年の「ハイ・シェラ」などでハードボイルド映画のヒロインとして強い印象を残し、そのたくましい個性からベティ・デイヴィスと比べられることも多かった。のちの出演作には「深夜の歌声」(1948年)、「危険な場所で」(1952年)、「口紅殺人事件」(1956年)、「ジュニア・ボナー」(1972年)などがある。ただ本人は女優の仕事を好まなかったとされ、1948年にはアメリカの市民権を得ている。

やがて監督へ進み、自分の独立系の製作会社で社会的なテーマをもつ映画を共同で脚本・製作した。病気になった監督に代わって指揮を執り、クレジットを断ったとされる「望まれぬ者」(1949年)は未婚の妊娠を、「恐怖なかれ」(1950年)は彼女自身の小児麻痺との闘病体験を下敷きにし、「怒り」は性暴力を早い時期に扱った作品の一つとされる。1953年の「ヒッチ・ハイカー」では女性として初めてフィルム・ノワールを監督した。社会の因習に縛られる女性を、メロドラマやノワールの形で描いた点で、のちにプロトフェミニズム的な映画の先駆と評された。1950年代の女性監督としては最も目立つ存在とされる。

テレビの世界でも活躍し、西部劇、怪奇もの、コメディ、殺人ミステリーなど幅広い分野で100話を超える番組を演出し、「逃亡者」や「奥様は魔女」の一話も手がけた。「ミステリー・ゾーン」では女性として唯一、本編の一話を演出し、また演出者でありながら別の一話に主演した唯一の人物でもあった。48年のキャリアで映画に59本出演している。1995年8月3日、脳梗塞のためロサンゼルスで死去した。77歳であった。