Pope Theonas of Alexandria

伝記

アレクサンドリアの教皇テオナスは、アレクサンドリア教会の第16代の教皇・総主教で、282年から300年まで在位した人物である。ローマ皇帝カルス、ヌメリアヌス、ディオクレティアヌスと同時代にあたり、キリスト教徒への迫害がなく、宗教的に寛容な時期を享受したとされる。没年については、300年のほか、301年とする記述もある。

テオナスが教皇に就く以前の経歴は、はっきりしない。ただ、日付の定かでない時期に、ディオニュシオスの後を継いでアレクサンドリアの教理学校の校長を務めていたとされる。282年、前任者マクシモスの死から数か月後に教皇の座に就いた。学者であったと伝えられ、アレクサンドリアに、神の母である聖母マリアの名にささげた教会を建てた。それまで信徒たちは、不信仰の者たちを恐れて、家や洞窟で祈りや礼拝を行っていたという。テオナスは賢明かつ穏やかに人々に接して望みを成し遂げ、多くの人々を主キリストへの信仰に導いて洗礼を授けた。

在位の最初の年には、のちに使徒座で彼の後を継ぎ、第17代教皇となる聖ペトロスに洗礼を授けた。ペトロスは5歳で朗読者に、12歳で助祭に、16歳で司祭に叙階されたと言い伝えられている。またテオナスの時代、アレクサンドリアにサベリウスという人物が現れ、父と子と聖霊は一つの位格であると教えた。テオナスはこの人物を破門した。さらにテオナスは、アキラスとピエリオスを司祭に叙階し、後者、あるいは二人を教理学校の指導にあたらせたとされる。エウセビオスの『教会史』は、テオナスが第16代の司教として282年から300年まで務めたこと、そして彼が第18代の司教アキラスを司祭に叙階したことを記している。エウセビオスはテオナスを「教会の柱」とも呼んだ。

テオナスの名による有名な書簡が伝わっている。皇帝ディオクレティアヌスの侍従長ルキアノスにあてたとされるもので、宮廷におけるキリスト教徒の立場を生き生きと描くものとして、しばしば引用されてきた。冒頭には、教会がいま享受している平和は、キリスト教徒の善行が異教徒の前で輝き、天の父が栄光を受けるために与えられたものだ、という趣旨の言葉がある。国家に仕えるキリスト教徒は、君主や役人の目に模範となるよう謙虚に務めを果たし、賄賂や貪欲を避け、忍耐を外套のようにまとうべきだとする。さらに、財布の管理者は決して記憶に頼らず帳簿を完全につけるべきこと、宮廷図書館員の職をキリスト教徒が占めることへの期待なども述べられている。衣装や装飾品の管理者は、どの品の所在もすぐ分かるよう記録を整え、宮廷に仕えるキリスト教徒はつねに清潔で身なりを整え、敬意をもって務めるべきだともされる。

しかしこの書簡は、バティフォルが、続いてハルナックが偽作であると断じ、バルデンヒューアーもこれに同意した。現代の歴史研究も偽作とみなしている。この書簡は、ジェローム・ヴィニエの写しとされるものをもとに、ダシェリウスの『スピキレギウム』で初めて刊行された。テオナスはローマ殉教録では8月27日に記念され、アラビア語・コプト語のシナクサリオンでは12月12日に記念される。後者は、アジズ・S・アティヤによれば彼の死去の日にあたる。アタナシオスは、前任者アレクサンドロスが彼にささげた教会に言及しており、この教会はパコミオスとテオドロスの伝記にも触れられている。中世のアラビア語の著述家たちは、テオナスについて数々の奇談を語っているが、いずれも伝説的なものとされる。