バーサ

伝記

バーサは、サンスクリット語で書いた最古級のインドの劇作家の一人で、カーリダーサに先立つ人物である。活動時期の推定は紀元前4世紀から紀元後4世紀まで大きな幅があり、作品とされる13編の戯曲は、一般に紀元1世紀か2世紀に近い時期のものと見られている。生年は不明で、没年は300年ごろとされる。

その戯曲は数百年のあいだ失われていた。1910年にインドの学者ガナパティ・シャーストリが写本を再発見するまでは、他の著作の中で言及されるだけの存在であり、たとえばラージャシェーカラの『詩の探究』が『夢の中のヴァーサヴァダッター』を彼の作としているのが知られていた。カーリダーサは最初の戯曲『マーラヴィカーとアグニミトラ』の序で、バーサ、ソーミッラ、カヴィプトラといった名高い作者の作品を軽んじてよいのか、現代の詩人カーリダーサの作に聴衆は敬意を払えるのか、と記している。

時代を絞る手がかりはいくつかある。『ヤウガンダラーヤナの誓い』の一節がアシュヴァゴーシャの『ブッダチャリタ』に由来するらしいことから、アシュヴァゴーシャ(1〜2世紀)より後だと考えられる。一方、カーリダーサ(4〜5世紀)は彼をすでに確立した詩人として知っていたので、それ以前であることは確実である。言語もアシュヴァゴーシャよりカーリダーサに近い。インドの研究者ヴァラドパンデは紀元前4世紀まで遡らせ、イギリスの研究者ストーンマンは、早くてもマウリヤ朝後期で、紀元前1世紀にはすでに知られていたと述べる。ほかに2世紀末から4世紀とする推定もある。作品が演劇論書『ナーティヤ・シャーストラ』の規則に必ずしも従わないことは古さの証拠とされてきたが、これだけで年代が確定するわけではない。『ウルバンガ』のように舞台上で暴力を示す場面もあり、規則では厳しく戒められている。

戯曲は後の作家のものに比べて短く、多くは『マハーバーラタ』と『ラーマーヤナ』の主題を取る。『ウルバンガ』と『カルナバーラ』は、古代インドで知られる唯一の悲劇である。『マハーバーラタ』では悪役とされるドゥルヨーダナを『ウルバンガ』は真の主人公とし、両腿を砕かれて死を待ちながら過去を悔いる姿と家族との情愛を描くが、原典にこの悔悟はない。『カルナバーラ』は、同じく叙事詩の登場人物カルナの悲しい最期の予感で終わる。叙事詩の英雄の側に立ちながら敵対者にも深い同情を寄せ、そのために筋を大きく改変した。『プラティマー・ナータカ』では、ラーマーヤナの悲劇の原因をつくったカイケーイーが、より高貴な結末のために万人の非難に耐える人物として描かれる。作品はラーマーヤナ系、マハーバーラタ系、『ブリハトカター』系などに分かれ、ほかにクリシュナの幼年期を扱う『バーラチャリタ』がある。最も有名なのは、ブッダと同時代と思われる伝説の王ウダヤナの物語に基づく、『ヤウガンダラーヤナの誓い』と『夢の中のヴァーサヴァダッター』である。

近代では、国立演劇学校の古代インド演劇の教授で演出家のシャンター・ガーンディーが、1966年に『中の者』を、続いて『ウルバンガ』をヒンディー語で上演し、バーサを現代演劇によみがえらせた。その10年後、劇作家カーヴァーラム・ナーラーヤナ・パニッカルと演出家ラタン・ティヤムがマニプリの舞踊・演劇やタン・タの武術を用いて、1976年に『カルナバーラ』を上演した。