アウソニウス

伝記

デキムス・マグヌス・アウソニウスは、帝政ローマ末期のガリア出身の政治家、文人、教師である。詩人としてはラテン語で作品を書き、二十ほどの作品を残した。生年は309年か310年、没年は393年ごろとも394年か395年ごろともいわれる。西方の皇帝グラティアヌスの側近であった。

生まれたのは、現在のフランスのボルドーともバザスともいわれる。父は医者のユリウス・アウソニウスで、イリュリクムの近衛長官を務め、のちに皇帝ウァレンティニアヌスの侍医長となったと伝わる。母アエミリア・アエオナとともに、ガリア南西部の地主の家の出身であった。母方の叔父アエミリウス・マグヌス・アルボリウスは、トロサで修辞学を教えていた。彼は両親から、ガロンヌ川流域のボルドー、バザス、マルマンドの間に散らばる十ほどの小さな領地を受け継いだ。

幼いころからラテン語とギリシア語の勉強を始め、ボルドーで学んだ後、トロサで、皇室の家庭教師も務めた大叔父アルボリウスの下で学んだ。ボルドーへ戻ると、しばらく法律の実務に携わり、やがて文法学、次いで修辞学の教師となった。教え子にはノラのパウリヌスがおり、生涯にわたって長い書簡を交わした。アウソニウスは、ボルドーにはラテン語とギリシア語で教える文献学者、文法家、修辞学者がいたと伝えている。妻はアットゥサ・ルカナ・サビナで、息子ヘスペリウスがいる。息子や娘婿もアフリカ属州長官など、地中海世界で栄達した。

彼の政治的経歴は遅く始まった。五十代半ばを迎えるころ、皇帝ウァレンティニアヌスに召し出され、五歳の息子グラティアヌスの家庭教師となった。召し出しは364年とも367年ともいわれ、その地はトリーアであった。数年後にグラティアヌスがアウグストゥスに引き上げられると、彼は宮廷伯の称号を得た。368年には、戦利品として、まだ幼いアラマンニ人の女奴隷ビッスラを与えられ、彼女に宛てて恋の詩を何篇か書いた。374年から378年まで宮廷財務官を務めた。375年にウァレンティニアヌスが没してグラティアヌスが単独で帝国の政務を担うと、彼は民政の要職を歴任し、377年か378年にガリア長官、379年にコンスルとなり、その後アジアの前執政官も務めた。しかし381年に帝国の首都がトリーアからミラノへ移ると、有力な側近としての短い経歴は終わりを迎えた。

383年にグラティアヌスが没すると、ミラノの宮廷を去ってボルドーへ帰り、サン・テミリオン近郊とも伝わる別荘で、友人と詩と田園の楽しみのうちに暮らし、晩年の作品を書いた。彼の詩はしばしば食卓を、とりわけボルドーやモーゼルやイタリアのぶどう酒を歌う。傑作とされるのは『モーゼル川』で、ビンゲンからトリーアへの旅を、四百八十三行の六歩格で描く。『歴代皇帝』や『婚礼継ぎはぎ歌』などの趣向豊かな作品も生んだ。ほかに、ギリシア詞華集から訳したものが多い短詩を約百五十篇集めた『エピグラム』や、379年ごろの、亡き身内をたたえる三十篇の哀歌調の詩『パレンタリア』がある。彼個人は恵まれた境遇にあったためか、当時のローマ帝国を脅かしていた諸問題への危機的な関心はあまり見られない。

宗教については論争がある。キリスト教徒か異教徒かをめぐって、当時の教養人に多かった、宗教には無関心で、キリスト教は便宜にすぎなかったとの見方や、穏健なキリスト教徒とする見方が出ている。熱狂的なキリスト教に改宗したパウリヌスとの往復書簡は、彼の穏健なキリスト教との対照を示すとされる。