クリストフォロス

伝記

クリストフォロスは、3世紀のローマ皇帝デキウスの時代に殉教したと伝えられる、キリスト教の伝説的な聖人である。名は原意がギリシア語で「キリストを背負うもの」を意味する。正教会、非カルケドン派、聖公会、ルーテル教会で聖人とされ、日本正教会では「聖致命者ハリストフォル」と表記される。伝統的に7月25日が祝日とされてきたが、現在のカトリック教会の聖人暦からは史実性に乏しいとして除かれている。物語は教派や伝承によって細部が異なり、殉教の時期も、デキウス帝、ディオクレティアヌス帝、マクシミヌス・ダイア帝のいずれの治世ともされて一定しない。生地もマルマリカ、中東、バルバリアなどと語られる。

カトリック教会の伝承では、もとはレプロブスという名のローマ人で、キリスト教に改宗してキリストに仕えることを決意したという。別の伝承ではカナンの出身でオフェロスという名だったともいう。隠者を訪ねてキリストにより親しく仕える方法を尋ねると、隠者は人々に奉仕することがその道だと答え、流れの急な川を示して、渡る人々を助けるよう勧めた。レプロブスはこれに従い、無償で人々を渡し始めた。ある日、小さな男の子が川を渡りたいと言った。引き受けて渡るうちに男の子は異様な重さになり、倒れんばかりになった。ただ者ではないと悟って名を尋ねると、男の子は自らがイエス・キリストであると明かした。全世界の人々の罪を背負うため重かったのである。川を渡りきるとイエスは祝福し、今後は「キリストを背負ったもの」を意味するクリストフォロスと名乗るよう命じた。

さらにイエスは、レプロブスの杖を地面に突き刺すよう命じた。そうすると杖から枝と葉が生え、みるみる巨木になった。この木を見て多くの人がキリスト教に改宗したという。この話は土地の王、伝承によってはデキウス帝の知るところとなり、クリストフォロスは捕らえられ、拷問を受けたあとで斬首されたと伝えられる。この川渡りの話が世に現れるのは13世紀の聖人伝集『黄金伝説』であり、中世の美術に幼子イエスを肩に載せた姿が描かれたことが話の成立を促したのではないかとも推測されている。

正教会の伝承は趣が異なる。デキウス帝の時代、レプルブスという巨人が捕虜になった。キレナイカのベルベル人の部族マルマリテ族の出身で、同族は勇猛な犬頭人で食人の習慣があると恐れられていた。のちにキリスト教の信仰を受け入れて自らも教えを説いたが、アンティオキア総督、あるいは皇帝の命で捕らえられ、信仰のゆえに処刑された。処刑は何度試みても失敗し、最後に殺害されるまでに多くの人を信仰に導いたという。記憶日は5月9日で、イコンでは犬の頭を持つ人物として描かれることがある。1722年にロシア正教会の主流派の聖務会院はこの描写を禁じたが、古儀式派では古い伝統のイコンが描き続けられ、禁令はかえってイコンへの敬意を強めた。

最古の信仰の証拠は、カルケドン近郊の教会跡から見つかった碑文である。450年から452年にかけて、祝福されたクリストフォロスに捧げる殉教者記念堂が建てられ、452年に献堂されたことを示す。史実を裏づけるものはなく、旅人を助けたという伝承から旅人の守護聖人とされ、小さな像を身につけて旅の災いから守られると信じる習慣もある。ほかにも、巨人ゴルムが「もっとも偉大な主」を探して父、王、悪魔と仕える相手を替え、最後にキリストと出会う話などが採集されている。