ヘレンニウス・エトルスクス

伝記

クィントゥス・ヘレンニウス・エトルスクス・メッシウス・デキウスは、軍人皇帝時代のローマ皇帝で、父デキウスの共同皇帝として251年に在位した人物である。弟にホスティリアヌスがいる。生まれは227年ごろとされるが、歴史家は220年から230年の間とするのが通例で、確かめる方法はない。父の任地の一つだった下パンノニア属州の州都シルミウムの近郊で生まれたとされる。母はヘレンニア・エトルスキッラで、ローマ出身の代々元老院議員を務める名家の出であった。

青年期から、軍事経験を積むために父のそばにいた。当時の皇帝フィリップス・アラブスは、ドナウ川沿いのモエシアで反乱を起こしたパカティアヌスの鎮圧を、デキウスに命じた。パカティアヌスを討ち取ったデキウスは、やがてフィリップスにも反旗を翻し、249年にヴェローナ近郊で皇帝の軍を破った。この戦いでフィリップスは殺され、元老院はデキウスを皇帝と宣言して、トラヤヌスの名で称えた。貨幣に刻まれた彼の像には、ひげのない若者の姿があり、即位のころはまだ十代だったことをうかがわせる。父の即位後、ヘレンニウスは後継者に指名され、プリンケプス・ユウェントゥティスの称号を与えられた。250年にカエサルとされたともいう。

父の即位のころから、ゴート族はドナウ川沿いのダキアやモエシアへの侵攻を強めていた。彼らは二手に分かれ、一方はダキアを襲い、もう一方は王クニウァが自ら率いてモエシアへ侵入した。ヘレンニウスは251年に共同皇帝としてアウグストゥスの称号を与えられ、同じ年の執政官の一人にも任じられた。アウグストゥスの称号を受けたのは5月ともされる。デキウスは妻ヘレンニア・エトルスキッラを後見人として、ホスティリアヌスをローマに残し、ヘレンニウスとともにクニウァ率いる軍の討伐へ出た。ヘレンニウスは前衛を率いて先に進み、後続の本隊を父が率いた。ニコポリス・アド・イストルムの戦いでは、ローマ軍がゴート勢の不意を突いて大勝したが、クニウァは山地に退いて別の軍と合流し、ベロエの戦いで伏兵を置いてローマ軍を大敗させた。

251年の春、父子は反撃に転じて、ゴート族を押し返すことに成功した。しかし6月、アブリットゥス(現在のブルガリアのラズグラド付近)の近くでクニウァの罠にはまり、ヘレンニウスは父とともに戦死した。この戦いはゴート族側の圧勝に終わった。ヘレンニウスの死の詳細ははっきりしない。主な史料であるアウレリウス・ウィクトルは、彼が「あまりに勇敢に攻め立てて」死んだと述べるだけである。デキウスは息子の死の知らせを受けても慰めを拒み、一人の命を失うことは一つの戦いよりも軽いと言って戦い続け、自らも命を落としたと伝えられる。ガッルスの予備軍は、皇帝たちを救うのに間に合わなかったが、それが裏切りによるのか不運によるのかは分かっていない。二人は、外敵との戦争で死去した最初の皇帝という不名誉を負うことになった。

二人の死後、軍はモエシア総督だったトレボニアヌス・ガッルスを皇帝に擁立したが、ローマではホスティリアヌスが引き続き皇帝として支えられた。ただし、ホスティリアヌスは251年のうちに病を得て世を去った。