ガザのバルサヌフィオス

伝記

パレスチナのバルサヌフィオスは、6世紀のキリスト教の隠修士であり、著作者である。ガザのバルサヌフィオス、あるいは東方正教会では大バルサヌフィオスとも呼ばれ、砂漠の師父たちの一人とされる。543年より後に没したとされる。預言者ヨハネとともに、地域のさまざまな人々に手紙で霊的な指導と助言を与え、その手紙は850通以上が保存されて、とりわけ正教の修道生活に影響を与えた。東方正教会とローマ・カトリック教会の双方で聖人として崇敬されている。

エジプトに生まれ、6世紀初めのいつかに、ガザに近い丘陵地帯のタバタに入り、村の近くの独房で隠遁生活を始めた。移住の理由は定かでないが、出身地のエジプトに比べて、この地域がカルケドン派の立場に立っていたためかもしれないという。到着前からすでに経験を積んだ修行者で、砂漠の師父たちの伝統にも通じていた。司祭に叙階されたかどうかは分からない。カルケドン派ではあったが、同時代の他の人々のような激しさはなかった。タバタでは、近隣に住む他の修行者たちに助言と霊的指導を与え始めた。近くの修道院の共同体もその一つで、この修道院は、隠修士のまわりに集まる修道士たちを次第に支えるようになった。修道院長セリドスは、バルサヌフィオスと直接意思を交わす唯一の人物となり、助言を求める人々の仲介役を務めた。セリドスはコプト語を知らなかったため、答えをギリシア語で書き留めた。修道院の一部の者が彼の存在を疑っていると知ると、彼は自ら出てきて、彼らの足を洗って姿を現した。

525年から527年の間に、ヨハネという別の隠修士が同じ修道共同体に来て、バルサヌフィオスの弟子となった。バルサヌフィオスは自分の独房をヨハネに譲り、近くの別の独房に移った。バルサヌフィオスは「老人」または「大老人」、ヨハネは「もう一人の老人」または「預言者」と呼ばれた。ヨハネはバルサヌフィオスの霊的権威の下に身を置いたが、バルサヌフィオスのほうは、ヨハネが隠修士として確立してからは、その権威を振るうことはなかった。ヨハネはガザのドロテオスの師となり、ドロテオスはヨハネに対して、セリドスがバルサヌフィオスに対して担ったのと同様の役割を担った。二人は協力関係にあり、話したり書いたりしなくても互いに意思を通じ合えると考えられていた。

二人のもとには、他の隠修士、司祭、司教、修道士(ドロテオスを含む)、さまざまな職業の一般信徒など多様な人々が助言を求めた。弟子との手紙は、セリドスとドロテオスが取り次ぎ、約850通が残る(うち約400通がバルサヌフィオスの手紙)。内容は、ささいな実務から深い神学的な問題まで多岐にわたった。二人は一体の協力者として振る舞い、それぞれの老人に同じ質問をして違う答えを期待する者を戒めたが、個性や書簡の文体の違いは手紙に保たれている。聖書は各人の必要に応じて寓意的、霊的に解釈され、オリゲネス論争を見ていた二人は、思弁的な聖書解釈の危険を知り、聖書の理解を、識別をもって生涯続ける修練と考えた。

543年から544年にかけて、セリドスとヨハネが2週間のうちに相次いで亡くなると、バルサヌフィオスは完全な隠遁に入った。新しい院長アエリアノスが選ばれ、ドロテオスは修道院を去った。バルサヌフィオスはその後しばらくして亡くなった。593年にシリア出身のエヴァグリオス・スコラスティコスが彼について書いたとき、彼はなお生きていると信じられていた。エヴァグリオスは、エルサレム総主教が独房の戸を開けるよう命じたところ、中から火が閃いて、居合わせた者がみな逃げ出したと伝えている。