伝記
闔閭は、中国の春秋時代、呉の第6代の王である。姓は姫、諱は光で、闔閭は号にあたり、闔廬とも書く。家臣の孫武や伍子胥らの助けを得て呉を強国に押し上げ、覇を唱えたが、越王勾践に敗れ、子の夫差に復讐を誓わせて世を去った。春秋五覇の一人に数えられることもある。在位は紀元前514年から前496年とされ、即位前は公子光と呼ばれた。
王位をめぐる事情は、史書によって伝えが異なる。『史記』呉太伯世家によれば、呉の初代の王寿夢の長男は諸樊で、ほかに3人の子があり、末子の季札は賢人として名高かった。寿夢は季札を王にしたいと願ったが、季札は兄を差し置いて即位することを受け入れなかった。そこで諸樊が継ぎ、次男の余祭がその後を継ぐというように、兄弟の順で王位を継いで、最後に季札へ回るようにした。ところが季札は、三男の余昧から王位を譲られようとしたとき、これを拒んで逃げてしまい、王位は余昧の子の僚に継がれた。光はこれに不満を抱いた。季札が辞退した以上、順番どおり諸樊の子である自分が継ぐべきだと考えたのである。不満を隠して僚に仕え、将軍として活躍していたところへ、楚から伍子胥が亡命してきて光の野望を察し、暗殺の実行者として専諸を推薦した。僚12年(前515年)夏4月、光は僚を宴に招いた。光の命を受けた専諸は魚料理を運び、魚の中に仕込んだ匕首で僚を一突きに殺し、自らも護衛に殺された。王位に就いた闔閭は、専諸の子を卿に任じたと記される。
一方、『春秋左氏伝』では、長男の諸樊は前548年に楚を討って戦死し、次弟の余祭は前544年に、脚を切られて門番にされていた越の捕虜に殺され、三弟の余昧は前527年に亡くなり、四弟の僚がその後を継いだとされる。この場合、季札は僚の叔父ではなく弟で、余昧の子である光にとって僚は叔父にあたり、叔父に対するクーデターだったことになる。『史記』と食い違う点は多く、僚の即位は兄弟相続として順当だったという見方もある。寿夢と季札の逸話は、伯夷・叔斉や古公亶父・季歴の話にも似ており、兄弟相続や末子相続の風習を儒教的な美談に仕立てたものではないかと疑う学者も多い。
即位した闔閭は、伍子胥に自らの「大城」の設計と建設を任せたとされ、これが今の蘇州旧市街のもとになったという。伍子胥や孫武らを用いて、大国の楚と何度も戦い、闔閭9年(前506年)の柏挙の戦いでは、楚の都の郢を陥落させる大きな戦果を挙げた。ところが、本国を越王允常に攻められ、さらに弟の夫概が王を名乗って呉を乗っ取ろうとしたため、郢から逃れた楚王を追撃せず、急いで帰国してこれを平定した。なお、郢の陥落の際には、楚の太后に乱暴をはたらこうとして、刃物で抵抗され諫められ、恥じて退いたとも伝えられる。
闔閭19年(前496年)、越王允常が亡くなり、太子の勾践が跡を継ぐとの知らせを受けた闔閭は、10年前の恨みを晴らし、頭角を現す者を抑えようと、越に攻め込んだ。しかし欈李で越の将軍范蠡の奇策に敗れ、越の武将霊姑孚が放った矢で足の親指に矢傷を負った。この傷がもとで病を得て、そのまま世を去った。臨終に際して、次男の夫差に「勾践が父を殺したことを忘れるな」と遺言し、復讐を誓わせたという。夫差は前495年に跡を継ぎ、のちに越を併合して勾践を捕らえることになる。闔閭には、伯と山という子もあり、伯は初め太子であったが、父より先に没した。