伝記
蘇我入鹿は、飛鳥時代の豪族である。蘇我蝦夷の子で、父を継いで大臣となり、皇極天皇の下で権勢を振るったが、上宮王家を排斥するなどの専横を憎まれ、乙巳の変で中大兄皇子と中臣鎌足らに討たれた。『藤氏家伝』に「宗我太郎」、『上宮聖徳法王帝説』に「林太郎」、『日本書紀』に「君大郎」と見えることから、長男であったと考えられている。また鞍作とも記されるが、鞍作氏との関連は不明である。名の「入鹿」については、動物にちなむ名が多かった当時の風潮から海の神の力にあやかったとする説、中大兄皇子と中臣鎌足が本当の名を消して卑しい名を付けたとする説、高句麗の宰相蓋蘇文の名の一部から採ったとする説などがある。
青少年期には僧の旻に学問堂で『周易』を学び、旻から「わが堂に入る者で宗我大郎に及ぶ者はない」と評されるほどの秀才だったという。このことから、旻を通じて最新の統治技術や国際情勢を積極的に学んでいたと推測されている。皇極天皇元年(642年)、天皇の即位に伴い、父に代わって国政を掌理した。翌年には蝦夷が非公式に紫冠を入鹿に授けて大臣としたとされ、これは専横の一例に数えられてきた。ただ近年の研究では、氏上の継承は蘇我氏内部の問題であり、紫冠を蘇我氏内で継承しても何ら問題はなかったとされる。
643年11月、入鹿は巨勢徳多、土師猪手、大伴長徳と100名の兵に、斑鳩宮の山背大兄王を襲撃させた。山背大兄王は奴の三成や舎人らが矢で応戦する間に脱出し、生駒山に逃れた。家臣の三輪文屋君は、東国に逃れて兵を挙げれば勝てると進言したが、王は一つの身のために民を煩わせたくないと述べて戦いを望まなかった。入鹿は高向国押に王を逮捕するよう命じたが、断られたという。王は生駒山を下って斑鳩寺に入り、11月11日に妃妾ら一族とともに自害し、上宮王家は絶えた。蝦夷はこれを聞いて激怒したという。『藤氏家伝』によれば、この襲撃には軽王(のちの孝徳天皇)ら多数の皇族も加わっており、山背大兄王を疎んじた入鹿と、皇位継承で優位に立とうとする皇族の思惑が一致した事件ともいわれる。討伐軍の将軍となった巨勢徳太は、のち大化の改新後の政府で左大臣に任命された有力者であり、書紀が入鹿の独断を強調するのは、聖徳太子の後継者を独力で滅ぼした邪悪な入鹿という像を作るためだったとも考えられている。
644年11月には、蝦夷と入鹿が甘樫丘に邸宅を並べ、「上の宮門」「谷の宮門」と称し、入鹿の子を「王子」と呼ばせ、これらを武装化したと伝わる。これも専横の例とされてきたが、近年は呼称を書紀の文飾とみる見方があり、緊迫する東アジア情勢のもとでの国防強化策だったとも考えられている。跡地とされる場所からは武器庫の遺構や武器が発掘されており。入鹿は、権臣が王を立てて権力を集中させる高句麗と同じ方式を目指し、それが当時の国際情勢に対処する最も効率的な方式と考えていたともいわれる。
しかしその天下は長く続かなかった。皇極天皇4年6月12日(645年7月10日)、飛鳥板蓋宮の大極殿で、天皇の御前で中大兄皇子らに襲われた。従兄弟の蘇我倉山田石川麻呂が合図となる上表文を読む際に肩を震わせるのを不審がっていたところを、中大兄皇子と佐伯子麻呂に斬りつけられ、天皇に無罪を訴えたが止めを刺され、雨の降る外に遺体を打ち捨てられたという。のち父の蝦夷も自害し、一族は皆殺しとなった。飛鳥寺の近くには「入鹿の首塚」があり、斬られた首が飛んで行ったとの伝承も各地に残る。2005年には明日香村で入鹿邸跡とみられる遺構が発掘された。