エドワード殉教王

伝記

エドワード殉教王は、962年ごろに生まれ、978年3月18日に暗殺された10世紀後半のイングランド王である。在位は975年7月8日から978年まで。父はエドガー王で、その既知の4人の子のなかでは最年長だった。母の名を記した同時代の史料はなく、ノルマン・コンクエスト以降の史料の記述はまちまちである。1090年ごろのオズバーンによるダンスタンの伝記は、母をウィルトンの尼僧とし、王が彼女を誘惑したので、ダンスタンが王に7年間の悔悛を課したと記すが、この記述は後世の歴史家に否定されている。12世紀初頭の伝記は、エドガーと法に則って結婚した正妻エセルフリーダの子だとし、彼女には「鴨」というあだ名があったと付け加える。現代の歴史家のほぼすべてが母をエセルフリーダとし、多くは彼女をエドガーの最初の妻と考えている。ただし、その正統性に疑いがあるとも表現される。

エドガーはその後、ウルフスリスとの間に娘をもうけ、964年には、アゼルスタン太守の長男の未亡人エルフスリスと結婚した。エルフスリスは、971年に没したエドマンドと、968年ごろに生まれたエゼルレッドの母で、エドガーの妻のなかで唯一戴冠し、息子の治世には強力な政治的実力者となった。エドワードが史料に初めて登場するのは、966年の勅書の証人としてである。この勅書でエルフスリスは王の「正統な妻」、エドマンドは「正統な息子」と署名したが、エドワードは「同じ王より儲けられた子」と記された。969年ごろにグラストンベリー修道院で作成された系図では、エドワードがエドマンドやエゼルレッドよりも上位に置かれている。

975年7月8日にエドガーが没すると、王位継承をめぐる争いが起きた。エドワードは13歳前後、エゼルレッドは6歳から9歳であったため、二人が積極的な役割を果たした可能性は低く、対立する親族連合の争いだったと考えられる。エドワードを支えたのはカンタベリー大司教ダンスタンやイースト・アングリアの勢力で、エゼルレッドの側には、母のエルフスリスと、その友人であるエゼルウォルド司教がついた。この争いは速やかに解決され、エドワードが王に選ばれた。エゼルレッドには補償として、伝統的に王の長男に割り当てられる土地が与えられた。オズワルドの伝記は、エドワードを不安定で暴力的な若者として描き、人々を罵り、残酷に殴り、王室の者たちに最も激しかったと述べる。

エドガーは強力で威圧的な王で、貴族に土地を手放させて修道院へ安く売らせた。その死後、貴族たちは主に法的手段で、時には武力を用いて土地を取り戻そうとし、有力者はマーシア太守の一派とエゼルウィン太守の一派に分裂した。ただし、これらの争いが戦争にまで発展することはなかった。

978年3月、エドワードはドーセット州にある継母エルフスリスの所領で不明確な状況のなか暗殺され、急いで埋葬された。その1年後、遺体は盛大な儀式とともにドーセットへ移された。当時の筆記者は犯人の名を挙げないが、ノルマン・コンクエスト以降の物語は、ほぼすべてがエルフスリスを犯人としている。現代の歴史家には、これを支持する者もしない者もいる。別の説では、犯人はエゼルレッド側の従士たちで、おそらく命令なしに動いたのだろうとされる。王の殺害は当時の人々に深い動揺を与え、彼はすぐに聖人として崇敬された。3月18日は、その記憶日としてイングランド国教会の聖人暦に記載されている。ただし歴史家は、存命中の虐待で知られる彼への崇敬を、全く不当なものと考えている。