パトリック・ピアース

伝記

パトリック・ヘンリー・ピアースは、1879年11月10日にダブリンで生まれ、1916年5月3日に没した、アイルランドの教師、民族主義者で、1916年のイースター蜂起の中心人物である。父は、コーンウォール出身の非国教会派の家に生まれて、のちにカトリックに改宗した人物で、政治に関しては穏健な意見を持っていた。母はミース県出身の家系で、アイルランド語を母語としていた。大叔母の影響と、クリスチャン・ブラザーズでの教育で、早くからアイルランド語に愛着を抱いた。1896年に十六歳でアイルランド語の復興を唱えるゲール語連盟に加入し、1903年には機関誌『光の剣』の編集者となった。

少年時代のヒーローは、クー・フーリンなどゲールの物語の登場人物だったが、三十歳頃になると、ロバート・エメットやウルフ・トーンなど、アイルランドの自治や独立を求めた共和主義者の指導者たちに強く惹かれた。彼には、独立国には固有の言語があるべきだとの信念があった。当時の教育制度は、子供たちをイギリス人として、あるいは従順なアイルランド人として育てるものだと考え、民族運動にはアイルランド語の復興が最優先だとした。1908年にアイルランド語と英語で授業を行うセント・エンダズ・スクールをダブリンに開いた。トーマス・マクダナーや弟のウィリー・ピアースの助けを借りた学校は成功したが、より静かな環境を求めて南方のラスファーナムに移すと、費用がかさんで経済的な問題を抱え込んだ。1914年には資金集めのためアメリカを訪れ、学校の存続の支えを得た。

1913年11月、アルスター義勇軍に対抗してアイルランドへの自治権付与を確実にするために設けられた組織の会合に招かれた。1914年にはイギリスの支配を解消して共和国を打ち立てることを目的とするアイルランド共和同盟に加盟し、同年アイルランド義勇軍の軍事部門の指導者となって、影響力を行使するようになった。1915年には共和同盟の最高会議のメンバー兼軍事委員として、第一次世界大戦に苦しむイギリス軍に対する反乱を計画した。同年8月、武装蜂起のスポークスマン役に任じられた。ドイツから調達した武器の船がイギリス海軍に撃沈されると、蜂起の中止も検討されたが、指導部は復活祭当日に計画を発動することを決めた。義勇軍の指導者マクニールが場当たり的な蜂起に反対したため、集まった兵士は当初の計画の数分の一にとどまった。

1916年4月24日の月曜日、復活祭の当日、ダブリン市街地でイースター蜂起が始まった。部隊は中央郵便局を占領し、午後にはオコンネル通りでアイルランド共和国暫定政府の樹立が宣言され、ピアースは大統領に、コノリーは副大統領に就任した。不穏な動きを察知していた当局は、装備に勝るイギリス軍を投入して攻勢に出た。一週間ほどで敗北は明らかとなり、犠牲を抑えるためにピアースは降伏した。逮捕された十四名の指導者は軍法会議にかけられ、有罪が確定するとただちに銃殺された。厳しい処置が採られたのは、蜂起にドイツが協力し、戦時中の反乱だったためである。ピアースはクラークら三人とともに、5月3日にキルメイナム刑務所で処刑された。

蜂起は失敗に終わったが、カリスマ性と悲劇性を兼ね備えたピアースは、アイルランド民族主義の象徴として尊敬を集めた。1960年代末から北アイルランド紛争が始まると、過激派としての側面に注目が集まり、批判的な論評も見られるようになった。それでも現在のアイルランドで尊敬を集める人物であり、彼の学校は、ピアース博物館として業績を記念している。