冒頓単于

伝記

冒頓単于は、秦末から前漢前期にかけての匈奴の君主である。在位は紀元前209年から紀元前174年とされ、父の頭曼単于を殺して即位し、モンゴル高原から中央アジアに及ぶ広大な地域を従えて、歴史上初の統一遊牧国家とされる匈奴帝国を築いた。当時の匈奴は、始皇帝が送った蒙恬の大軍に河南地から北へ追われ、西の月氏や東の東胡に圧迫されていた。冒頓は頭曼の子で太子に立てられていたが、頭曼が寵愛する閼氏に末子が生まれると廃嫡を考えられ、人質として月氏に送られた。頭曼は冒頓の到着直後に月氏へ戦いを仕掛けており、月氏の手で冒頓を殺させる狙いがあったとされる。冒頓は月氏の良馬を盗んで逃げ帰り、その勇猛さを認めた頭曼から1万の騎兵を与えられた。冒頓は音の鳴る矢である鳴鏑を作り、これが射た的に射ない者は斬ると配下に命じた。愛馬、愛妻へと的を広げ、ためらった者を次々に処刑し、最後に父の愛馬を射ると全員が従った。狩りの場で頭曼に鳴鏑を放つと、配下も皆矢を放って頭曼を射殺した。冒頓は父の後妻や異母弟、従わない大臣を皆殺しにして、紀元前209年に単于となった。

即位した頃、東胡は強勢だった。東胡が千里馬を求めると冒頓は家臣の反対を退けて与え、次に閼氏の一人を求められても差し出した。東胡王は増長し、両者の間の空き地を求めた。家臣の中に与えてもよいと言う者がいると、冒頓は「土地こそは国の根幹である」と激怒してその者たちを処刑し、自ら軍を率いて油断していた東胡を滅ぼした。続いて西の月氏を駆逐し、楼煩や白羊河南王を併合し、河南地を取り戻して燕や代の地にまで進んだ。北方の諸国も征服し、東は遼河流域、西はパミール高原、南は秦の長城、北はバイカル湖一帯に至る領域を支配した。弓を使える兵は30万以上に達したという。

紀元前200年、冒頓は代を攻めて韓王信を降し、太原から晋陽の城下に迫った。親征した漢の劉邦は、弱兵を前に置いて退く偽りの敗走に誘われ、軽騎兵の先鋒とともに平城に着いたところを白登山で包囲された。包囲は7日に及び、陳平が冒頓の閼氏に贈り物をして進言させ、韓王信らの軍が来なかったこともあって冒頓は包囲の一角を解き、劉邦は脱出した。その後も漢の将軍の投降が相次ぎ、燕王の盧綰も約1万人を率いて亡命し、冒頓は彼を東胡盧王に封じた。憂えた劉邦は劉敬の案を採り、公主を閼氏として送り、毎年絹織物や酒などを贈り、単于と皇帝が兄弟となる条件で和親を結んだ。以後、匈奴が漢を朝貢国のように扱う状態が約70年続いた。

紀元前195年に劉邦が没すると、冒頓は呂后に、互いに独り身なのだから持っているものを交換しないかという手紙を送った。呂后は激怒したが、季布の諌めで、年老いたと婉曲に断る返書と車や馬を贈った。冒頓も非礼を詫びて馬を返し、和親は保たれた。紀元前177年に匈奴の右賢王が河南地を侵すと、文帝は灌嬰に8万5千を率いさせて撃退した。翌年、冒頓は責任を漢の辺境の官吏と右賢王になすりつけつつ、右賢王に月氏を滅ぼさせ楼蘭や烏孫など26カ国を従えたと誇り、盟約の回復を求める書簡を送り、文帝は和親の継続を承諾した。

冒頓は紀元前174年に在位35年で没し、子の稽粥が老上単于として立った。のちに武帝が大規模な対匈奴戦争を始め、衛青と霍去病の大勝で匈奴は奥地へ追われ、約60年続いた隆盛は終わった。しかし、部族単位の略奪と牧畜を営んでいた遊牧民に国家の概念と帝国型の社会の仕組みを根付かせた意義は大きく、後のモンゴル帝国につながるとされる。