エンニウス

伝記

クイントゥス・エンニウスは、共和政ローマ時代の作家であり詩人である。生年は紀元前239年、没年は紀元前169年とされ、しばしば「ローマ詩の父」と呼ばれる。作品は断片しか伝わらないが、ギリシアの文学を手本に取り入れたその仕事は、ラテン文学に大きな影響を与えた。生まれたのは、現在のレッチェ近郊にあたる小さな町ルディアエである。メッサピア人が築いた町で、ギリシア語、オスク語、ラテン語が入り混じっていた。エンニウスはギリシア語とラテン語のほかにオスク語も話し、本人はこれを「三つの心」を持つと語ったと、ゲリウスが伝えている。伝説の王メッサプスの末裔を名乗ったともされるが、生涯についてたしかなことはほとんど分かっていない。同時代の人々はほとんど彼に触れず、伝わる話の多くは、断片として残る本人の作品中の言及から膨らまされた可能性がある。作品の冒頭で、ホメロスが現れて自分の魂がエンニウスに生まれ変わったと告げる夢を語ったとされるが、これも文学上の修辞にすぎなかったかもしれない。

公的な経歴が見え始めるのは中年になってからで、第二次ポエニ戦争のさなか、百人隊長として軍に仕えていた。紀元前204年にサルディニア島にいたとき、大カトの目に留まってローマへ連れて行かれたといわれる。ローマではギリシア語を教え、ギリシア劇を翻案して生計を立てた。詩作によって、スキピオ・アフリカヌスやフルウィウス・ノビリオルら、ローマの有力者たちの友情を得た。ノビリオルに従ってアイトリア遠征(紀元前189年)にも同行し、目にしたアンブラキアの攻略を劇や『年代記』の一節に描いた。ローマ市民権は、ノビリオルの息子クイントゥスの尽力で得たとされる。自身の暮らしは質素で、アウェンティヌスの丘の文人街で、同じくギリシア劇の翻案者であったカエキリウス・スタティウスとともに暮らした。

代表作は『年代記』で、はじめ15巻の叙事詩であったが、のちに18巻まで続刊された。紀元前1184年のトロイの滅亡から、紀元前184年の大カトの監察官在任までのローマの歴史を描く。ギリシアの叙事詩や教訓詩が用いた六歩格(ヘクサメトロス)の韻律をラテン語の詩に初めて適用し、以後この分野の標準となった。ローマの子供たちの学校の教科書ともなったが、のちにウェルギリウスの『アエネーイス』に取って代わられた。約600行が現存する。

そのほかに『エピカルムス』『エウヘメルス』『ヘデュパゲティカ』『サトゥラエ』などがある。『エピカルムス』は神々と宇宙の働きを描き、詩人が死んで天上の悟りの場所へ運ばれる夢が語られる。『エウヘメルス』は、オリンポスの神々を超自然の力ではなく、死後に神とされた太古の偉大な将軍や政治家、発明家とみる教義を散文で述べたものである。『ヘデュパゲティカ』は美食術の叙事詩に骨子を借り、現存する11行は、より真面目な『年代記』で避けた詩形の特徴を持つ。『サトゥラエ』は6巻分が残り、多様な韻律を見せ、エンニウス自身とローマ上流の友人たちの社交や知的な会話がよく主題となっている。

七十歳ごろ、悲劇『テュエステス』を上演した直後に世を去った。『年代記』の最終巻では自らを67歳と記し、大作の完成を、賞を重ねた駿馬が老いて安らぐさまにたとえた。死後に胸像の下へ置くために作った詩は、私のために泣くな、葬いを嘆きで飾るな、私は人々の口を巡り今も生きている、という趣旨だったと伝わる。