蘇武

伝記

蘇武は、前漢の人である。字は子卿、京兆尹杜陵県の出身で、紀元前140年頃の生まれともされ、紀元前60年に没した。匈奴への使者として抑留され、19年にわたって節義を守り通した人物として知られる。父は衛尉の蘇建で、兄の蘇嘉、弟の蘇賢と3兄弟、ほかに妹が2人いた。漢で結婚した妻との間に蘇元と娘2人があり、匈奴でも妻を得て蘇通国をもうけた。父の任子として郎となり、侍中などを務めた。

天漢元年(紀元前100年)、蘇武は中郎将として匈奴への使者に任じられた。前年に新たな単于が立って漢との和平に関心を示し、好意の印として、拘留していた漢の使者を贈り物とともに帰していたことへの答礼だった。副使は張勝、随員には常恵らがいた。ところが単于は予想以上に傲慢で、張勝は怒った。そのころ、単于のもとにいる漢の降将の虞常が、匈奴の緱王と共謀し、同じく匈奴に降って重用されていた衛律を殺し、単于の母を脅して漢に帰ろうと企てていた。張勝はこれを許して援助したが、計画は失敗し、単于が事情を知った。蘇武は事前にこの企てを知らなかったという。尋問を受けると知った蘇武は自決を図ったが、衛律が医者を呼んで手当てしたため、一命を取り留めた。単于は蘇武を脅して帰順させようとしたが、蘇武は拒み、常恵らとともに抑留された。張勝は恐れて降伏した。衛律が剣を蘇武の首に当てても、蘇武は動じず、衛律の不忠を責めた。

単于は蘇武を穴倉に入れ、飲食物を与えずに放置した。蘇武は雪をかじり、節の飾りの毛を食べて生き長らえた。のちに北海(現在のバイカル湖)のほとりに移され、「雄の羊が乳を出したら帰してやる」と言い渡されて、羊を飼わされた。野鼠の穴を掘り、草の実を食べるなど、辛酸をなめたが、単于の弟に気に入られて援助を受けた。蘇武は節を手放さず、牧羊の杖として使い続けたため、飾りの毛はすべて落ちたという。かつて共に侍中を務め、いまは匈奴に降って厚遇されていた李陵が、降伏を勧めに来たが、蘇武は応じなかった。李陵はその後、ひそかに蘇武を援助し続けた。李陵から、兄弟が罪に問われて自殺したこと、母が亡くなったこと、妻が再婚したことを聞かされ、また武帝の死を知らされると、蘇武は悲しみのあまり血を吐いたとも伝えられる。

匈奴は漢に対し、蘇武は死んだと言っていた。抑留19年目、武帝が亡くなり、昭帝が匈奴と和親して使節を送ったとき、常恵の働きで蘇武の生存が明らかになり、ようやく単于が帰国を許した。雁の足に手紙を結んで漢へ送ったという話で、匈奴側を言いくるめたとも伝えられる。始元6年(紀元前81年)に漢へ帰還し、典属国を拝命した。母はすでに亡く、妻は他の者に嫁いでいた。のちに子の蘇元が、反乱を企てた上官桀らに連座して処刑された。上官桀や桑弘羊と親しかった蘇武も逮捕されかけたが、霍光が止め、免官だけで済んだ。宣帝の擁立に関わって関内侯の位を賜り、張安世の推薦で右曹・典属国に返り咲いた。神爵2年(紀元前60年)、80歳余りで亡くなった。宣帝は子を失った蘇武を哀れみ、匈奴での子の蘇通国を呼び寄せて郎とした。麒麟閣には、宣帝の名臣たちと並んで蘇武の像が描かれた。

事跡は『漢書』蘇武伝に伝わる。『文選』には李陵と蘇武の贈答の詩が収められ、南宋の厳羽は「五言詩は李陵・蘇武に起こる」と記した。ただし、これらの詩は後世の仮託とする説も有力で、劉勰や蘇軾、洪邁らが疑いを述べている。中島敦の小説『李陵』にも蘇武が描かれている。