鄭夢周

伝記

鄭夢周は、高麗末の儒学者であり、政治家、外交官でもあった。号は圃隠という。1338年1月13日(1337年とも)に永州に生まれ、1392年4月26日に没した。延日鄭氏の家に生まれ、5人きょうだいの長男だった。朱子学を学び、23歳のころ、3つの科挙で最高の成績を収め、状元で及第した。

1367年には、成均館で朱子学を教える教官となり、同時に官職にもついて、禑王に忠実に仕えた。王は、その広い学識と判断力に信頼を寄せ、鄭夢周はさまざまな国家事業に参加した。学問上の業績も、高麗の朝廷で大いに尊敬された。1372年には、明への使節として派遣された。高麗の内憂外患のなか、軍人の李成桂らとともに女真や倭寇の征伐に参加して功績を立てた。倭寇の侵入が激しかったため、1377年には日本の九州に使者として赴き、室町幕府の九州探題である今川貞世(了俊)と折衝にあたった。この交渉により、日本側から倭寇討伐への協力の約束が得られ、そののち今川貞世が倭寇への取り締まりをいくつか行ったのは、鄭夢周の外交の成果だった可能性がある。1384年には明の都へ赴き、その交渉は1385年の明との和平につながった。儒学の理論を研究する機関も設けた。

1388年、李成桂が威化島回軍を起こして政権を掌握すると、鄭夢周はしばらく穏健な支持者として彼と同じ道を歩み、その改革の一部も支持した。しかし、李成桂や鄭道伝らが新しい王朝を開こうとしていることに気づく。強い朱子学の信念をもつ鄭夢周は、あくまで高麗に忠実であろうとして、王朝を終わらせて新しい王朝を建てようとする試みを、道に外れた行為だとして反対した。

1392年4月9日、李成桂が落馬して重傷を負った。鄭夢周はこの機会に李成桂の一派を倒そうと考えた。だが李成桂の五男の李芳遠が父を都へ連れ帰ったため、傷の程度が分からなくなった。4月26日、鄭夢周は様子を探るため李成桂の屋敷を訪ね、宴の席で李芳遠と詩を交わした。李芳遠は、どうであってもよいではないか、万寿山の蔦のように絡み合って百年まで楽しもう、という「何如歌」を詠んで、鄭夢周に高麗への忠誠を捨てるよう説いた。鄭夢周はこれに「丹心歌」で答え、この身が百たび死んで白骨が塵となっても、君に捧げた一片の丹心が変わることはないと、自らの忠誠を示した。その帰り道、開京の善竹橋で、李芳遠の配下5人によって暗殺された。李成桂は鄭夢周の死を嘆き、息子を叱ったと伝えられる。鄭夢周は民衆にも評価の高い政治家だったからである。この橋は今日、北朝鮮にあり、国の記念物となっている。橋の白い石の上の褐色のしみは血痕といわれ、雨が降るたびに赤くなるともいわれる。橋の下から竹が生えて石橋を貫いたとも伝えられる。

鄭夢周の死とともに、474年続いた高麗は象徴的に終わりを迎えた。教育にも力を注いで多くの弟子を育てたため、のちに「東方理学之祖」と称えられた。朝鮮開国に反対した人物でありながら、朝鮮の朝廷によって忠臣の代名詞とされ、李芳遠も墓碑に「高麗の守り手」と刻ませた。1517年には成均館に祀られ、墓は京畿道の龍仁にあり、妻の墓の隣に葬られている。