コルメラ

伝記

ルキウス・ユニウス・モデラトゥス・コルメラは、ローマ帝国期の農学者であり著述家である。生涯についてはほとんど分かっていない。おそらくヒスパニア・バエティカのガデス、現在のカディスで生まれたとされる。軍隊での経歴を経て、35年にはシリアで軍団の高級将校を務めた。その後は、ラティウム地方のアルデア、カルセオリ、アルバにある自分の領地で農業に専念した。本人が、これらの領地に繰り返し触れ、実際の農業の経験を語っていることから、実務に通じた人物であったことがうかがえる。

主著は12巻からなる農業書で、完全な形で保存されている。大カトーやウァッロの著作と並んで、古代ローマの農業と料理についての重要な資料である。コルメラは彼らの書をときおり引用している。内容は、土壌、ブドウ栽培、果樹、オリーブ、牛・馬・ラバなどの大型家畜、ロバ・羊・山羊・豚・犬などの小型家畜、鶏・鳩・孔雀・ガチョウ・鴨などの家禽と養魚池、野生動物の囲い地と養蜂による蜂蜜や蝋の生産、庭園、使用人の管理、暦、家政の管理に及ぶ。第10巻はすべて六歩格の詩で書かれており、ウェルギリウスを模したものか、その敬意の表れだとされる。当初はこの巻が結びの巻になる予定で、第11巻と第12巻は後から加えられたのかもしれない。書は、プブリウス・シルウィヌスという人物への助言の形をとっている。

古代には、この書はあまり読まれなかったようで、引用したのは大プリニウス、セルウィウス、カッシオドルス、イシドルスに限られる。パラディウスがその要約を出版した後は、ほとんど忘れ去られたという。長く断片しか知られていなかったが、完全な形の写本は、1414年から1418年にかけてのコンスタンツ公会議の間に、ポッジョ・ブラッチョリーニとその助手が、スイスやフランスの修道院の図書館で発見した。英語への完全な翻訳は、著者不明のまま1745年にアンドルー・ミラーによって刊行され、それ以前にはリチャード・ブラッドリーが抜粋を訳していた。

短い『樹木論』も、通常はコルメラの作とされる。写本や初期の版では農業書の第3巻とされたが、冒頭の文から、別の、おそらくはより早い時期の著作の一部であることは明らかである。この書には、農業書が宛てられたシルウィヌスへの言及がない。カッシオドルスがコルメラの16巻について述べていることから、この書が4巻の著作の一部だったという説もある。

コルメラは、カトーやウァッロのほか、今は失われたケルスス、カルタゴ人マゴ、トレメリウス・スクロファ、多くのギリシア語の文献を利用しており、その数少ない典拠でもある。叔父のマルクス・コルメラは「賢く、優れた農夫」で、剣闘士競技のためアフリカから連れてきた色鮮やかな野生の雄羊を家畜の羊と交配させる実験を行っており、甥の関心に影響を与えたかもしれない。1472年にはヴェネツィアで版が出され、初期の版はカトーやウァッロ、パラディウスの農業書とまとめられた。1794年、スペインの植物学者パボンとルイスは、ペルーの植物の一属に、彼にちなんでコルメリアという名をつけた。彼の名は、後世の植物学にも残っている。