コスのフィリタス

伝記

コス島のフィリタス(フィレタスとも綴られる)は、ヘレニズム初期のギリシアの学者・詩人・文法家である。アレクサンドリアで紀元前323年ごろから栄えたヘレニズム詩の流派の創始者とみなされ、のちにプトレマイオス2世フィラデルフォスや詩人テオクリトスの師だったともいわれる。学者であると同時に詩人でもあった最初の主要なギリシア人著述家で、その名声は数世紀にわたって続いた。やせて弱々しい人物だったとされ、後世のアテナイオスは、研究に没頭するあまり衰えて死んだ学者として戯画化している。

生涯についてはほとんど分かっていない。古代の記録は彼をコス人と呼ぶが、コスの生まれか、長く住んだ人かは定かでない。弟子のテオクリトスは、父がテレフォス、母がエウクティオネだったと書いた。10世紀の百科事典スイダの記述から、生年が推定され、コスで名声を確立していたかもしれない時期も見積もられている。ディアドコイ戦争のさなか、プトレマイオスは紀元前310年にライバルのアンティゴノスからコスを奪い、その子プトレマイオス2世は紀元前308年にコスで生まれた。

フィリタスはフィラデルフォスの家庭教師に任じられた。このことから、アレクサンドリアに移り、紀元前290年代後半にコスへ戻ったと考えられる。フィラデルフォスの姉で、のちに妻となるアルシノエ2世も教えたかもしれない。のちの王室の家庭教師は通常アレクサンドリアの図書館の長を務めたが、彼がその地位にあったかどうかは分かっていない。ほかに詩人のヘルメシアナクスやテオクリトス、文法家のゼノドトスも教えた。コスに戻ってからは、少なくとも10年は、アラトスやヘルメシアナクス、テオクリトスらを含む知識人と詩人の結社を率いたらしい。ヘルメシアナクスは「軽やかなビッティスを歌うフィリタス」と書き。ビッティスはフィリタスの愛人で、恋愛詩のことだとふつう考えられているが、「おしゃべり」を連想させる名で、言葉への情熱を戯れに擬人化したのだという見方もある。

フィリタスは、やせて弱々しく、衰弱する病に苦しんで死んだのかもしれない。死去はコスで、紀元前280年代のいつかとみられる。ヘルメシアナクスによれば、コスの人々はプラタナスの木の下に像を建て、「あらゆる難語を抱えて弱々しい」姿を表した。同時代のポセイディッポスは、フィラデルフォスが彫刻家ヘカタイオスに老年のフィリタスの青銅像を作らせたと書き、その像には英雄のような体つきは少しもなく、気苦労に満ちた老人を鋳造したという。2世紀のアテナイオスは、偽りの議論と誤った語の用法を熱心に研究して衰弱し、餓死したと書き、その墓碑銘も引いている。これは、メガラ派の哲学が扱った嘘つきのパラドックスに悩み、不眠で死んだという意味に解されている。墓碑銘は「旅人よ、私はフィリタス。偽りの言葉と夜ごとの憂いが私を滅ぼした」とも訳され、言葉の正しい使い方へのこだわりを茶化した作り話だろうとされる。

著作には、希少な文学上の語、方言、専門用語の意味を説明した『雑然たる語』があった。おそらく語彙集の形だったが失われ、後世の著者が引く断片が少し残るだけである。その一例として、ボイオティア地方では「ペッラ」が酒杯を意味したとされ、ホメロスの『イリアス』での「乳桶」の意味と対比されたらしい。ほかに『ヘルメネイア』があり、ホメロスなどの解釈と批評を含んでいたとみられる。詩は約30の断片が知られ、題名が確実なものは四つある。最も有名な作品は、エレゲイア詩形の『デメテル』で、後世の詩人から高く評価されたが、作品のほとんどが失われている。