シラクサのルチア

伝記

シラクサのルチアは、聖ルチアの名で知られるキリスト教の殉教者で、伝承では283年に生まれ、304年に没したとされる。ラテン語読みではルキアという。ルター派教会、聖公会、カトリック教会、正教会で聖人とされ、目や視覚障害者、そしてシラクサの守護聖人でもある。記念日は西欧では12月13日で、旧ユリウス暦では一年で最も夜の長い日にあたった。名は、ラテン語で光を意味する語に由来する。ただし彼女の生涯には不明な点が多く、確かなのは、ディオクレティアヌス帝の支配下のシラクサで、304年に殉教したという点のみである。その殉教は、同時代やすぐ後の記録ではなく、聖人伝によって伝わっている。最も古いものはギリシア語の殉教録で、対応するラテン語版はそれより少なくとも一世紀遅れて書かれた。

伝承によれば、ルチアは、シチリア属州の都市シラクサに生まれた。裕福な貴族の家の出身で、母はエウティシアといい、父は彼女が幼いうちに世を去った。キリスト教の信仰のもとで育てられ、神に生涯を捧げ、処女の誓いを立てたという。父の死後、母子は何の後ろ盾もなかった。母は4年あまり下痢の病に苦しんでいたが、ルチアは聖女アガタの奇跡の噂を聞きつけ、母とともに聖アガタの墓前で一晩中祈った。眠ってしまった彼女の枕元にアガタが現れ、「私がそうしたように、あなたはすぐにシラクサの栄光となるのです」と告げた。母はたちまち全快したという。

母はルチアを異教徒の若者と結婚させようとしたが、ルチアは婚約を解いてもらい、持参金を貧しい人々への施しにしたいと訴えた。母は持参金が良い遺産になると示唆したが、ルチアは逆に母を説き伏せ、自分にはもっと高貴な婚約者、すなわちキリストがいるのだと述べた。母は同意した。ところが、思いどおりにならないことに怒った求婚者は、彼女がキリスト教徒であるとして、皇帝ディオクレティアヌスの時代の総督パスカシウスに訴え出た。総督が神々への犠牲を命じると、ルチアは「神の前での清い犠牲とは、やもめや孤児、旅人を訪ねることであり、私はこれまで全財産をそのために捧げてきました」と答えたと伝わる。

怒った総督は、兵士に命じて彼女を売春宿へ連れて行かせ、聖霊を遠ざけようとした。しかし、手足を縄で縛って引かせようとしても、彼女は岩のように動かなかった。牛の一群につないでも動かなかったという。総督は煮えた油や松やにで責めたが、彼女を屈服させられなかった。死の前、ルチアは自らの聖人としての列聖とシラクサの守護、そしてディオクレティアヌスらの失墜を予言した。ギリシア語の殉教録では斬首されたとし、ラテン語の受難物語では剣の一撃または数回で殺されたとされ、細部が異なる。

目との結びつきは中世の図像に明確に表れ、彼女の名がラテン語の光にあたる語に近いことに由来するとも言われる。両目をえぐられたが奇跡で目がなくとも見えた、あるいは神が以前より美しい目を授けたという伝説があり、絵画や像では、黄金の皿の上に自分の眼球を載せた姿で描かれる。犠牲は6世紀ごろにローマに広まり、教会全体が信仰の守護者として讃えるようになった。スウェーデンなど北欧では、ルチア祭が広く祝われ、ナポリ民謡「サンタ・ルチア」やカリブ海の国セントルシアの名も、彼女に由来する。