ジーノ・バルタリ

伝記

ジーノ・バルタリは、1914年7月18日にフィレンツェ近郊のポンテ・ア・エマで生まれた自転車競技の名選手である。小農トレッロ・バルタリの四人の子の三男で、体格はがっしりとして、広い鼻とボクサーのような顔つきをしていた。ワインの瓶のカバーを作る業者にラフィアを売って小遣いを稼ぎ、13歳で自転車店で働き始め、同じころ競技も始めた。有望なアマチュアとして頭角を現し、1935年、21歳でプロに転向した。敬虔な人柄から「信心深いジーノ」とあだ名された。

プロ1年目のジロ・デ・イタリアで山岳賞を獲得した。これはのちにジロで通算7回に及び、今も最多記録である。1936年にはジロの総合優勝と山岳賞、ジロ・ディ・ロンバルディアの優勝を果たしたが、この年の6月14日に弟のジュリオがレース中の事故で亡くなった。バルタリは競技をやめる寸前まで思い詰めたとされる。励まされて復帰し、1937年にジロの総合優勝を連ねて、国内選手権も2度目の制覇を飾った。だがイタリア国外では強くないという評判に反発し、この年のツール・ド・フランスに出場した。グルノーブルで一時マイヨ・ジョーヌを着たが、橋の上で前を走る選手が滑って巻き込まれ、川に落ちて怪我を負い、レースを去った。その後、イタリア国内でファシストの圧力が強まったため、拠点をパリに移したとされる。

1938年、ツールに戻ると、ベルギー勢の連携や寒さと雨、イゾアール峠でのパンクを乗り越え、最難関のディーニュからブリアンソンまでの区間を5分以上の差で制した。総合優勝と山岳賞を得て、沿道のイタリア人たちは三色旗で迎えた。イタリアでは募金が始められ、ムッソリーニも拠出者の一人だったという。1939年は戦争の影が迫ってイタリアチームがツールに参加せず、連覇の機会は失われた。この年はジロ・ディ・ロンバルディアとミラノ~サンレモを制し、1940年にも両レースを連覇した。1940年11月14日にはアドリアーナ・バーニと結婚している。

戦争のためにキャリアは中断された。この間、バルタリはユダヤ系の人々を救うために動いたと伝えられる。カトリック教会との接点を広げ、ローマ教皇ピウス12世にも会ったとされる。ルッカの修道院などが偽造文書を作る秘密の工房を設けた際には、トレーニングを装って、隠された写真入りの募金箱を運んだ。ファシストは著名な彼に手を出せば抵抗者たちが暴動を起こすと恐れて、当初は見て見ぬふりをした。しかしナチス・ドイツが駐留すると追跡は強まり、フィレンツェで度々尋問を受けたが、屈しなかった。こうした活動は生前ほとんど語られず、死後に息子たちが日記を公表して明らかになった。2013年9月、イスラエルの記念館ヤド・ヴァシェムから「諸国民の中の正義の人」に認められた。

戦後は復帰し、5歳年下のファウスト・コッピと名勝負を繰り広げた。バルタリは1946年にジロで3度目の総合優勝を果たした。1948年のツールではイタリアのエースとして出場し、第1ステージを制して、アルプス越えの区間でもマイヨを奪い、総合2位に26分16秒差をつけて圧勝した。初優勝から10年ぶりのこの勝利は、ツールの優勝間隔で最長である。しかし1949年のツールではコッピが総合優勝を飾り、二人の立場は大きく変わった。1954年に引退し、コッピ最後のチームの監督も務めた。2000年5月5日、自宅で心停止のために亡くなった。2001年からは二人の名を冠したレース「コッピ・バルタリ」が毎年開かれている。