支遁

伝記

支遁（しとん）は、東晋の僧で、格義仏教の代表的人物とされる。314年に生まれ、366年に没した。字は道林、号は支硎、本姓は関氏で、陳留郡浚儀県（現在の河南省開封市祥符区）の出身である。「支」は仏教者としての姓で、出家の際に師の出自にならって名乗ったものとされ、本人が月氏の出であることを示すわけではない。家は河南の出と伝えられる。

父祖の代からの仏教徒であり、幼いころに西晋末の華北の動乱を避けて江南に移り住んだ。25歳で出家し、『道行般若経』などの教理の研究に専心した。一方で老荘思想や清談にも精通していた。『荘子』の「逍遥遊篇」に注釈を加えて独自の見解を述べ、その注は『世説新語』にも引かれている。士大夫階層の出身で世俗の学芸に通じた僧の、最も有名で代表的な例と評されることもある。

その後、呉郡呉県の支山寺に入ったが、王羲之の要請によって会稽郡山陰県の霊嘉寺に移った。以後も各地で仏典を講説し、弟子は百人あまりにのぼった。350年ごろには東晋の官僚たちの知己でもあったという。哀帝の招きで都の建康に出て、東安寺で『道行般若経』を講じている。365年には哀帝に上表し、都を離れることの許しを求めた。この上表には、僧としての生き方や、君主と宗教の関係についての考えが述べられており、全文が『高僧伝』に残る。王羲之、孫綽、許詢、謝安、劉恢といった東晋第一流の文人たちと交遊した。同じ365年には、親しい友であった支法虔の死に際して「切悟章」を著したという。『世説新語』に由来する逸話として、鶴を愛した話が伝わる。友人から二羽の若い鶴を贈られた支遁は、成長した鶴が飛び去らないように翼の羽を切った。すると鶴は元気をなくしたようになり、支遁もまた気が沈んだ。天に届く翼を持ちながら、人に飼われて満足できるはずがない、と言って、羽が生えそろうと鶴を放してやったという。

著作は、南朝梁の慧皎の『高僧伝』巻4に、『即色遊玄論』『聖不弁知論』『道行旨帰』『学道誡』『釈朦論』『切悟章』『弁三乗論』などがあると記される。文集『文翰集』10巻もあったというが、多くは現存しない。弟子に学問を励むよう勧めた「座右銘」は『高僧伝』に完全な形で残る。仏の誕生日や斎戒、山居などを題材にした雑詩も十数首あり、うち5首は阮籍の「詠懐詩」にならった作風である。「天台山銘」という銘文も著している。さらに、哀帝への上表は365年のことである。高句麗の僧に宛てた書簡は、高句麗と仏教を結びつける最初の記録とされる。

新道家（老荘系の思想）の学者として尊敬されたのちに仏教者となった人物とされ、哲学的な著作のほか各種の讃も著し、著作のなかで理（本体）という語の形而上学的な意味を説明したともいわれる。信仰の面では、阿弥陀仏と極楽浄土への信仰を述べた讃が知られ、中国に現存する最も早い浄土信仰の例とされる。その讃は、この国には王の定めも位階も称号もなく、仏が君主であり三乗が国の教えである、と浄土を描いている。そこには、仏に仕えて戒を守り、阿弥陀経を唱えて往生を願う者は、命が終わるとき浄土へ運ばれるとある。末世に生まれた自分には、かつての教えの名残をたどることしかできず、心が浄土へ向かうとはあえて望まない、とも述べ、そのため工匠に仏の画像を描かせて立て、その尊い姿を仰いだという。太和元年（366年）閏4月、会稽郡剡県石城山の栖光寺で病没した。