伝記
華佗は、後漢末期の医師である。字は元化、没年は建安13年(208年)で、生年は不明とされる。豫州沛国譙県(現在の安徽省亳州市)の出身で、河南省永城市とする説もある。薬学と鍼灸にすぐれ、伝説的な名医として知られ、「華陀」とも書かれる。高い医徳を備えながら権力に屈することを拒み、非業の死を遂げたとされる。
徐州で学問を志し、特に経書を学んだ。陳珪から孝廉に推挙され、黄琬からも招かれたが、出仕しなかった。養生の術に通じ、人々は彼がもう百歳になるはずだと思っていたが、見た目は若々しかったという。薬の処方に詳しく、麻酔を最初に発明したとされ、「麻沸散」という麻酔薬で腹部切開手術を行ったと伝えられるため、民衆から「神医」と呼ばれた。屠蘇や、五禽戯という体操による健康法の考案者ともいわれる。五禽戯は、虎・鹿・熊・猿・鳥の動きを手本にし、体を常に動かすことが長寿につながるという考えにもとづくという。
手術については、『三国志』と『後漢書』に記載がある。患部を切除して腹腔を洗い、切開部を縫合して薬草の軟膏を塗ったとされ、手術の前には麻沸散をブドウ酒とともに飲ませて意識を失わせたという。処方の詳細は伝わらないが、チョウセンアサガオなどを含んでいたと考えられる。著書は多かったが残っていない。診断の例も数多く記録されている。陳登には、好物の膾から感染した寄生虫が胃にいると診断し、煎じ薬で吐き出させたが、3年後の再発を予告した通りになり、華佗がいないまま陳登は死んだ。県の役人の尹正には、熱いものを食べて汗が出れば治るが、出なければ3日で死ぬと告げ、診断通りになった。李通の妻の重病には、流産した双子の一人が残っているためと診断し、その通りだったという。重病の郡太守には、激怒させるのが最良の治療だと診断し、高額の薬代を受け取って悪口を書いた手紙を残して去った。怒った太守が数升の血を吐くと、病は治ったという。
評判を聞いた曹操の侍医となり、持病の頭痛やめまいの治療にあたった。しかし華佗は、士大夫としてではなく医者としてしか見られないことを残念に思っていた。当時、医者の社会的地位は低かった。故郷への思いが募り、医書を取りに行くと言って帰郷し、その後は妻の病気を理由に戻らなかった。曹操は調べて病気が偽りだと知って怒り、華佗を投獄し、荀彧の命乞いも聞かず、拷問の末に殺した。華佗は死ぬ直前、持っていた医書1冊を牢番に与えようとしたが、罰を恐れた牢番が断ったため、自分で焼き捨てたという。曹操は、頭痛を治せる唯一の名医を殺したこと、そのために愛した子の曹沖を治療できず夭折させたことを、後々まで悔いたといわれる。
小説『三国志演義』では、孫策の配下の周泰や、毒矢を受けた関羽を治療する場面があるが、関羽は腕を柱に固定する提案を断り、酒を飲みながら碁を打って平然としていたと描かれ、華佗は驚いて、黄金百両の礼も断って去った。この関羽の治療は実際には華佗の死後にあたる。獄中で医書「青嚢書」を渡された獄吏の妻がそれを焼き捨てる場面もあり、焼け残ったのは家畜の去勢術などだったとされる。曹操の頭痛に対しては、脳を切り開く治療を告げて疑われ、投獄されて殺される。一方で、華佗の名はイラン系の言葉に似ているとして、イラン系の人物だったとする説もある。中国では近代まで、手術は儒教の教えに反するとして行われず、麻沸散の記録をもとに日本の華岡青洲が通仙散を開発した。